“Una grieta del tamaño de una mano”: a 3.106 metros sobre el nivel del mar, los cimientos del refugio nevado Zittel en la región de Salzburgo se resquebrajan bajo el efecto del calentamiento global.
“Es urgente actuar”, afirma Georg Unterberger, responsable de infraestructuras del Club Alpino Austriaco.
El sector lanzó hace unos meses un “llamamiento de socorro” -que ha recogido hasta la fecha cerca de 100.000 firmas- exigiendo un fondo de emergencia de 95 millones de euros.
Pero el gobierno sólo ha prometido 3 millones y en este país de 9,1 millones de habitantes donde subir a las pistas es un deporte nacional, crece la preocupación ante los desprendimientos de tierra que dañan los refugios, ya debilitados por su vejez y la falta de mantenimiento.
En todos los Alpes, el derretimiento de los glaciares y el deshielo del permafrost (suelo permanentemente congelado) hacen que las rutas hacia las cumbres sean muy arriesgadas. Una de las consecuencias del cambio climático, en el centro de la inauguración de la COP29 el lunes en Bakú, Azerbaiyán.
– “A cuatro patas” –
En Austria, 272 de los 429 refugios de montaña y 50.000 kilómetros de senderos requieren medidas y reparaciones. La carga económica que supone el mantenimiento de las numerosas vías “se ha duplicado en los últimos cinco años”, afirmó Unterberger a la AFP.
Construidos en su mayor parte hace más de cien años, cada año cierran entre tres y cuatro chalés.
Sin embargo, los turistas no faltan: son más de un millón al año los que visitan los 200 establecimientos gestionados sólo por el Club Alpino, el mayor del país con 710.000 socios.
La subida a la cima del Sonnblick, codiciada por aventureros de todo el mundo, siempre ha estado entre las más difíciles del circuito. Ahora el equipo de escalada es esencial para tener la oportunidad de admirar la vista desde arriba.
“Ahora es aún más peligroso y he visto escaladores que tienen que ponerse a cuatro patas para llegar a la cima”, dice el gerente.
El cambio de escenario requiere ajustes, como la instalación de cuerdas y escaleras de acero para asegurar el campo y marcar su recorrido, cambiando un poco cada año en función de la erosión.
Cuando se construyó el refugio, el imponente y prístino glaciar lamía las paredes. Su espectacular retiro ha dejado al descubierto escarpadas paredes rocosas y vastas y peligrosas extensiones de pedregal grisáceo.
Fue necesario estabilizar la cumbre con estacas de acero clavadas a 20 metros de profundidad en la piedra y fuertemente reforzadas con hormigón.
– Falta de voluntarios –
Y más allá de los medios, el problema también es humano. A diferencia de la vecina Suiza, en Austria las autoridades públicas no son responsables del mantenimiento de las redes de senderos: los clubes alpinos dependen en gran medida de voluntarios cada vez más escasos.
“Muchos de nuestros 25.000 voluntarios tienen más de 65 años y el reclutamiento es un desafío constante”, lamenta Georg Unterberger, que observa una tendencia al “microcompromiso”, durante unas horas o un día, pero nada más.
Junto al refugio, el Observatorio Sonnblick ha documentado cambios de temperatura desde 1886, lo que lo convierte en el período ininterrumpido de recopilación de datos a gran altitud más largo del mundo.
Información crucial para permitir a los científicos perfeccionar sus modelos climáticos, ya que las alturas se están calentando más rápido que el resto del mundo.
Desde los años 50, todas las regiones de alta montaña, como “los Alpes, las Montañas Rocosas, los Andes o el Himalaya, han experimentado un aumento de temperatura anual de más de dos grados”, es decir, el doble de la media mundial, explicó Elke Ludewig, directora del observatorio. , dijo a la AFP. El aumento es aún mayor en este pico.
“No debemos confiar en la abundante nieve y los glaciares que todavía tenemos la suerte de ver. Realmente estamos en una situación crítica en cuanto a la velocidad a la que se calienta el planeta”, recuerda.
