Un descubrimiento que podría revolucionar nuestra comprensión del sistema solar ! Imagínese pequeñas partículas, súper ligeras y diminutas, flotando en el espacio. Son polvo de estrellas. Cuando una estrella muere, el polvo de estrellas es lanzado al espacio. Luego puede viajar durante millones de años antes de unirse con otras partículas para formar nuevas estrellas o incluso planetas. Por tanto, su estudio es fundamental para los científicos. “Este polvo, es lo que nos constituye. Comprender este ciclo del polvo significa intentar comprender la formación y evolución del universo“, se alegra Guy Libourel, astrofísico del Observatorio de la Costa Azul y responsable de este experimento. Un tema que fascina desde hace muchos años. ¿Quién no ha oído nunca esta frase, que se ha convertido casi en un mantra: “somos polvo de estrellas “. Pronunciada por el famoso astrofísico Hubert Reeves, esta declaración aparentemente simple esconde una realidad fascinante que continúa fascinando a los científicos y al público en general.
Un proceso único en el mundo
Pero entonces, concretamente, ¿cómo lo hacemos? La dificultad consistió en recrear el ambiente gaseoso de una estrella en el laboratorio. Y para ello, los investigadores han desarrolló una antorcha de plasma capaz de generar temperaturas muy altas (5.000 a 10.000 °C). Este dispositivo, desarrollado en el laboratorio de Minas Paris-PSL en Sophia-Antipolis, tiene una configuración sencilla pero eficaz: un cuerpo cilíndrico equipado con electrodos y sostenido por pies. “La ventaja de esta antorcha de plasma es su gran volumen, lo que nos permite obtener grandes cantidades” explica Guy Libourel. Entonces, el principio es sencillo: inyectamos partículas de meteorito y obtenemos polvo de estrellas por condensación. Por tanto, es gracias a este dispositivo que Se producen de 200 a 400 gramos de polvo de estrellas. : una característica única en el campo científico. Un dispositivo desarrollado por el equipo de Laurent Fulcheri, director de investigación de Mines Paris Tech en Sofía-Antípolis: “No fue pedido a través del catálogo de una empresa, este dispositivo en sí es el resultado de 30 años de investigación en nuestro laboratorio, ¡es un dispositivo único!“
cargando
Maxime Hernández
El fruto de una colaboración sin precedentes
Los modelos informáticos pueden simular la formación de este polvo, pero ningún experimento de laboratorio ha podido reproducir este fenómeno. “La sorpresa fue el éxito. En general, cuando hacemos estos experimentos, es raro que funcione a la primera y eso es magnífico”, felicita a Guy. Del resultados obtenidos en una sola prueba y que por tanto son explotables. Los análisis se llevan a cabo en el observatorio de Niza. Los primeros resultados fueron publicados en un artículo publicado el 23 de octubre en la revista Naturaleza Astronomía . ¿Cómo nació la vida? Esta es una de las preguntas más importantes que nos hacen. Bueno, este polvo de estrellas podría tener la respuesta. Al estudiarlo de cerca, los científicos esperan comprender mejor cómo surgió la vida y cómo se formó el universo hace unos 13 mil millones de años.
Este avance científico es el resultado de una colaboración sin precedentes entre cuatro laboratorios de Niza, así como el laboratorio LGL-TPE de Lyon, que reúne a expertos en energía, materiales, geociencias y astrofísica. Pero para Guy Libourel no es cuestión de emocionarse: “Este tipo de experiencia nos permite simular, entonces, ¿es este el camino real? Podemos hacernos la pregunta “. Planea continuar su investigación y planea crear una antorcha de plasma dedicada específicamente a la astrofísica.
