Si hay un insecto que se ha convertido en sinónimo de asco es la cucaracha, también llamada cucaracha. Sin embargo, su genética demuestra una inusual capacidad de adaptación.
Se creía que la pequeña criatura era originaria de Europa. En realidad, llegó del sur de Asia hace poco más de dos milenios, según revela el análisis genético. Y el insecto se propagó tan rápidamente debido a sus “afinidades” con los humanos. O más precisamente, con los hábitats humanos, ya sea una casa y sus desperdicios de comida o un barco que parte hacia un destino lejano.
Este último aspecto no necesitaba genética para ser observado. Desde la primera descripción científica de Blattella germánica En 1776, el biólogo sueco Carl Linneo observó que ella apreciaba mucho la compañía de los humanos, para su consternación.
El equipo de investigadores en cuestión, dirigido por el biólogo evolutivo Qian Tang de la Universidad de Harvard, analizó los genomas de 281 de estas “cucarachas alemanas” recolectadas en 17 países, entre ellos Australia, Etiopía y Estados Unidos. Las comparaciones entre estos genomas permitieron establecer que el primo más cercano del europeo es el Blattella asahinaique todavía se puede encontrar en el sur de Asia.
La separación entre ambas ramas se remonta a 2100 años. Posteriormente, hace unos 1200 años, una subrama habría migrado hacia el oeste, hacia Oriente Medio. Y otros primos del B. asahinai habría emigrado al este hace 390 años. Resulta que estos momentos de la historia corresponden a épocas de grandes movimientos militares y comerciales: los del nuevo mundo musulmán hace 1.200 años y los vinculados a la expansión del colonialismo europeo en Asia hace tres siglos, lo que sugiere cómo viajó la cucaracha.
El estudio fue publicado el 20 de mayo en la revista estadounidense. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. Se trata de una especie adaptable y oportunista, resume el ecologista Franz Essl, de la Universidad de Viena: una “combinación perfecta de ingredientes para llevar el éxito a una especie en un planeta moldeado por el hombre”.
