La fusión nuclear se considera el santo grial de la energía debido a sus numerosos beneficios potenciales. Sin embargo, aún quedan grandes desafíos antes de que se convierta en una energía explotable. El principal obstáculo es mantener un plasma a temperaturas extremadamente altas. Recientemente, el reactor experimental de investigación avanzada Tokamak superconductor de Corea estableció un récord al mantener el plasma a una temperatura de 100 millones de grados Celsius durante 48 segundos. Pero también se están realizando avances en Francia, donde un reactor gestionado por la Comisión de Energía Atómica batió un récord al producir una reacción que duró seis minutos.
Un nuevo paso hacia la fusión nuclear
Instalado en el centro CEA Cadarache, el reactor WEST (Tungsten Environment in Steady-state Tokamak) es una evolución del Tore Supra, un tokamak francés en funcionamiento desde 1988. Ha conseguido mantener una temperatura de 50 millones de grados y, sobre todo, ha generado Un 15% más de energía que pruebas anteriores gracias a un plasma dos veces más denso.
Para que se produzca la fusión en la Tierra es necesario alcanzar una temperatura mínima de 50 millones de grados. Como puedes imaginar, esto requiere una cantidad colosal de energía. El objetivo principal es, por tanto, generar más energía de la que consume la fusión. Xavier Litaudon, científico del CEA, no oculta su satisfacción. “Estos son magníficos resultados. […] Logramos un estado estable a pesar de un entorno hostil gracias a este muro de tungsteno.. »
Dado que el reactor West se utiliza como base de investigación para el programa ITER, que una vez finalizado se convertirá en el tokamak más grande del mundo, este resultado representa un avance extremadamente prometedor.
