Fullereno endoédrico, una molécula de carbono tan compleja de crear que su precio se estima en 128 millones de euros el gramo. Su uso, principalmente en tecnología avanzada, revolucionaría determinados sectores como el electrónico, el aeroespacial o la medicina.
Más cara que el oro, más cara que el diamante, esta molécula, tan sorprendente como compleja, está considerada uno de los materiales más caros del mundo con un precio estimado en 140 millones de dólares el gramo, o 128.037.000 euros. El fullereno endoédrico, como se le conoce, tiene algo especial. ¿Pero qué? Te lo explicamos.
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Un descubrimiento que lleva a un Premio Nobel
En primer lugar, es necesario comprender su composición. Imaginemos una pequeña jaula esférica hecha de átomos de carbono, que se asemeja a una pelota de fútbol en miniatura. Esta estructura es lo que llamamos fullereno. Fue descubierto en 1985 por un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford, lo que les valió el Premio Nobel de Química en 1996.
El fullereno está formado por 60 átomos de carbono dispuestos en hexágonos y pentágonos, formando una estructura extremadamente estable y fuerte. Gracias a esta particular forma, es capaz de atrapar otros átomos en su interior, como si metieras algo en una caja. Cuando un átomo o grupo de átomos queda capturado dentro de esta jaula, se le llama fullereno endoédrico.
Varios millones de dólares por gramo
Lo que hace que el fullereno endoédrico sea un material tan caro es, sobre todo, la complejidad y rareza de su producción. De hecho, encapsular átomos dentro de estas jaulas de carbono requiere técnicas extremadamente avanzadas y condiciones muy específicas. A menudo hablamos de un coste de varios millones de dólares por gramo para determinadas formas de fullerenos endoédricos, en particular aquellos que contienen gases raros como el helio o metales preciosos.
Pero ¿qué hacemos exactamente con un material tan raro y precioso? Aunque pueda parecer sorprendente, el fullereno endoédrico ya ha encontrado aplicaciones concretas en varios campos y, en última instancia, podría tener un impacto significativo en nuestras vidas.
Creación de pequeños relojes atómicos.
“El fullereno endoédrico basado en átomos de nitrógeno tiene el potencial de usarse para crear relojes atómicos muy pequeños y muy precisos”informa el sitio británico Unilada . Este último sería un elemento crucial en el funcionamiento de los sistemas GPS según los medios. Permitirían sincronizar el tiempo con mucha precisión, algo fundamental para determinar las posiciones con precisión.
Los científicos de Oxford creen que en el futuro incluso los teléfonos inteligentes podrían tener un reloj atómico. Un artículo de la revista científica. Nanotecnología de la naturaleza va aún más lejos al afirmar que el fullereno podría utilizarse en muchos casos, como en el sector automovilístico y aeroespacial, en los electrodomésticos y, más recientemente, en la tecnología médica, en particular para las resonancias magnéticas.
Uso en tecnología avanzada.
“También se han propuesto otras aplicaciones potenciales, en catálisis, baterías recargables, administración de fármacos, células solares y electrónica”.continúa Nanotecnología de la naturaleza.
Aunque el fullereno endoédrico aún no se utiliza ampliamente, su potencial es enorme. Los científicos están trabajando activamente para hacer que su producción sea más asequible y explorar nuevas aplicaciones. A medida que avanzan las tecnologías, es probable que veamos cada vez más moléculas de fullereno endoédricos en nuestros productos cotidianos.
