Las manchas oscuras en esta imagen tomada por la Mars Express de la ESA son una señal reveladora de la presencia de “arañas” esparcidas por la región del polo sur de Marte. Estas pequeñas características se forman cuando el dióxido de carbono se calienta con la luz solar y pasa a través de las capas de hielo superpuestas, grabando surcos ramificados en la superficie y transportando materiales oscuros hacia la superficie para formar manchas oscuras.
Muchos de estos puntos se pueden ver en la región oscura a la izquierda de la imagen, que se encuentra en las afueras de una parte de Marte apodada la Ciudad Inca. El motivo de este nombre es claro: la red lineal, casi geométrica, de crestas que recuerdan a las ruinas incas.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlín
EL Agencia Espacial EuropeaEs marzo Express ha capturado las reveladoras huellas de “arañas” esparcidas por la región del polo sur de Marte.
En lugar de ser arañas reales, estas pequeñas y oscuras estructuras se forman cuando el sol primaveral cae sobre capas de dióxido de carbono depositadas durante los oscuros meses de invierno. La luz solar convierte el hielo de dióxido de carbono en la parte inferior de la capa en gas, que luego se acumula y rompe las capas de hielo suprayacentes. El gas se libera en el manantial marciano, transportando materiales oscuros a la superficie y rompiendo capas de hielo de hasta un metro de espesor.
Esta vista en perspectiva oblicua observa una parte de Marte apodada Ciudad Inca (anteriormente Angustus Labyrinthus). El motivo no es ningún misterio: la red lineal de crestas recuerda a las ruinas incas. Se pueden observar rastros de elementos conocidos como “arañas”; Estas estructuras pequeñas y oscuras se forman cuando el dióxido de carbono se calienta con la luz del sol y atraviesa las capas de hielo superpuestas. Crédito: ESA/DLR/FU Berlín
El gas que emerge, cargado de polvo oscuro, brota a través de las grietas del hielo en forma de altas fuentes o géiseres, antes de caer y posarse en la superficie. Esto crea manchas oscuras con un diámetro de entre 45 my 1 km. Este mismo proceso crea patrones característicos en forma de araña grabados debajo del hielo. Entonces, estas manchas oscuras son una señal reveladora de que es posible que haya arañas escondidas debajo.
Otro explorador de Marte de la ESA, el ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), fotografió con especial claridad los patrones en forma de zarcillos de las arañas (ver más abajo). Las arañas capturadas por TGO están cerca, pero fuera, de la región que se muestra en esta nueva imagen de Mars Express. La vista de Mars Express muestra las manchas oscuras en la superficie formadas por gases y materiales que se escapan, mientras que la perspectiva TGO también captura los canales en forma de araña tallados en el hielo que se encuentra debajo.
Esta imagen muestra características conocidas como “arañas” cerca del polo sur de Marte, vistas por el instrumento Color and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) a bordo del ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA.
Estas características se forman cuando el sol primaveral cae sobre capas de dióxido de carbono depositadas durante los oscuros meses de invierno. La luz del sol hace que el hielo de dióxido de carbono en la parte inferior de la capa se caliente y se convierta en gas, que luego se acumula y rompe las capas de hielo suprayacentes. El gas emergente, cargado de polvo oscuro, brota a través de las grietas del hielo como altas fuentes o géiseres, antes de volver a caer y asentarse en la superficie, creando manchas oscuras. Este mismo proceso crea patrones característicos parecidos a arañas grabados debajo del hielo: los mismos patrones que se muestran aquí.
Crédito: ESA/TGO/CaSSIS
Los puntos oscuros antes mencionados se pueden ver en toda la imagen de Mars Express, arrastrándose por colinas imponentes y vastas mesetas. Sin embargo, la mayoría pueden verse como pequeños puntos en la región oscura de la izquierda, que se encuentra justo en las afueras de una parte de Marte apodada la Ciudad Inca. El motivo de este nombre no es ningún misterio: la red lineal, casi geométrica, de crestas que recuerdan a las ruinas incas. Más oficialmente conocida como Angustus Labyrinthus, la ciudad inca fue descubierta en 1972 por NASALa sonda Mariner 9.
Esta nueva vista de la ciudad Inca y sus habitantes arácnidos ocultos fue capturada por la cámara estéreo de alta resolución de Mars Express. También está disponible una versión con etiquetas; haga clic en la imagen a continuación para explorar el área y obtener más información sobre las diferentes características que puede ver aquí.
Esta vista en perspectiva oblicua muestra una parte de Marte apodada la Ciudad Inca. El motivo no es ningún misterio: la red de crestas lineales, casi geométricas, que recuerdan a las ruinas incas. Más oficialmente conocida como Angustus Labyrinthus, la Ciudad Inca fue descubierta en 1972 por la sonda Mariner 9 de la NASA. Crédito: ESA/DLR/FU Berlín
Un origen misterioso
Aún no sabemos exactamente cómo se formó la ciudad inca. Podría ser que las dunas de arena se convirtieran en piedra con el tiempo. Quizás materiales como magma o arena se filtren a través de láminas fracturadas de roca marciana. O las crestas podrían ser “eskers”, estructuras sinuosas vinculadas a glaciares.
Las “murallas” de la ciudad inca parecen trazar parte de un gran círculo de 86 km de diámetro. Por lo tanto, los científicos sospechan que la “ciudad” se encuentra dentro de un gran cráter que se formó cuando una roca procedente del espacio chocó contra la superficie del planeta. Este impacto probablemente provocó ondas de falla en la llanura circundante, que luego se llenaron de lava ascendente y desde entonces se han desgastado con el tiempo.
Esta imagen topográfica codificada por colores muestra una porción de terreno en la región del polo sur de Marte. Incluye una región apodada Ciudad Inca (más formalmente llamada Angustus Labyrinthus), caracterizada por crestas lineales que recuerdan a las ruinas incas y rastros de pequeños y oscuros rasgos conocidos como “arañas”. Se forman cuando el dióxido de carbono se calienta con la luz solar y atraviesa las capas de hielo superpuestas.
Esta vista fue creada a partir de datos recopilados por Mars Express de la ESA el 27 de febrero de 2024 y se basa en un modelo digital del terreno de la región, del que se puede derivar la topografía del paisaje. Las partes inferiores de la superficie se muestran en azul y morado, mientras que las regiones de mayor elevación aparecen en blanco y rojo, como lo indica la escala en la parte superior derecha.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlín
Hacia la mitad de la imagen el paisaje cambia un poco, con grandes remolinos redondeados y ovalados que crean un efecto que recuerda al mármol. Se cree que este efecto ocurre cuando los depósitos en capas se desgastan con el tiempo.
En el centro derecho del cuadro hay algunos montículos y colinas prominentes, empinados y de cima plana que se elevan a más de 1.500 m sobre el terreno circundante. Estos se forman cuando los materiales más blandos son erosionados con el tiempo por el viento, el agua o las corrientes de hielo, dejando atrás los materiales más duros que forman estas colinas.
El suelo a la derecha (norte) se cubre cada vez más de polvo suave y de color claro. Aquí se pueden ver algunos signos de arañas esparcidas por las mesetas, escondidas entre varios cañones y hondonadas.
Esta imagen estereoscópica muestra una región cercana al polo sur de Marte en 3D. La región presenta Angustus Labyrinthus (una parte de Marte apodada “Ciudad Inca” debido a sus crestas lineales) y rastros de rasgos oscuros conocidos como “arañas”. Se generó a partir de datos capturados por la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) en el orbitador Mars Express de la ESA el 27 de febrero de 2024. El anaglifo proporciona una vista tridimensional cuando se ve con gafas de color rojo-verde o rojo-azul. Crédito: ESA/DLR/FU Berlín
Explora Marte
Mars Express ha revelado mucho sobre Marte durante las últimas dos décadas. El orbitador continúa tomando imágenes de la superficie de Marte, mapeando sus minerales, explorando la composición y circulación de su atmósfera, sondeando debajo de su corteza y estudiando el ambiente marciano.
El HRSC de la nave espacial nos mostró de todo, desde crestas y surcos esculpidos por el viento hasta sumideros en las laderas de volcanes colosales, cráteres de impacto, fallas tectónicas, canales de ríos y antiguos estanques de lava. La misión ha sido extremadamente productiva a lo largo de su vida, creando una comprensión mucho más completa y precisa de nuestro vecino planetario que nunca.
