Ayaneo es la historia de una start-up china que se atrevió a desafiar a los gigantes de los videojuegos. En sólo tres años ha creado 20 productos, algunos de los cuales no tienen nada que envidiar a Steam Deck o Asus ROG Ally.
Durante 10 días en China, nos sumergimos en el mundo de la tecnología china. Y entre esas visitas descubrimos una startup llamada Ayaneo.
Dirección Shenzhen en China
Perdido en una zona industrial de Shenzhen, busco el local de Ayaneo. La dirección me lleva frente a un imponente almacén en desuso. Nada hace pensar que detrás de estos muros se esconda uno de los jugadores más innovadores del gaming portátil. Sin embargo, tan pronto como cruzo el umbral, me invadió una atmósfera muy especial.
Aquí es donde Ayaneo diseña y desarrolla videoconsolas. Fundada en 2020 en medio de una pandemia, esta nueva empresa se estableció rápidamente como un actor clave en el mercado de las consolas de PC portátiles.
Tuve la oportunidad de conocer a Arthur Zhang, fundador y director ejecutivo, para comprender cómo una empresa tan joven logró cambiar los códigos de un sector ultracompetitivo.
Diseño emocional
Desde los primeros intercambios, la pasión de Arthur Zhang es palpable. Este geek seguro de sí mismo, nutrido en la cultura tech, me explica con estrellas en los ojos: “ Como jugador principal, he acumulado años de experiencia en consolas portátiles y juegos. Por eso decidí crear dispositivos portátiles bajo la marca Ayaneo.. »
Encuentro esta pasión en cada rincón del local, donde los prototipos se codean con consolas antiguas en un alegre bazar creativo.
A medida que avanza nuestra conversación, me doy cuenta de que el diseño emocional está en el centro de la filosofía de Ayaneo. No es sólo una cuestión de estética, es una verdadera búsqueda de conexión con el usuario.
Arthur Zhang nos explica, acariciando con el dedo una consola de diseño retro: “ Estamos hablando de diseño emocional. Cada producto está diseñado para evocar recuerdos y emociones en los jugadores.« .
Entonces entiendo que estos dispositivos no son simples gadgets, sino máquinas en tiempo real, capaces de despertar el nostálgico jugador que yace dormido en cada uno de nosotros.
Este enfoque se materializó ante mis ojos cuando Arthur Zhang me presentó su gama de productos. Algunos modelos están claramente inspirados en Game Boy, otros evocan el universo Star Wars o el minimalismo de Apple. Pero cada vez, hay ese detalle extra, ese toque Ayaneo que marca la diferencia. “ Combinamos diferentes lenguajes de diseño para crear algo único“, especifica Arthur Zhang con orgullo.
Pero en un país a menudo acusado de copiar las innovaciones occidentales, ¿cómo se posiciona Ayaneo?
En la industria tecnológica, y particularmente en China, a menudo se plantea la cuestión de las copias. Ayaneo, sin embargo, se esfuerza por trazar una línea clara entre inspiración y mera imitación.
La creación de excelentes productos surge de comentarios extensos y discusiones repetidas. Esto se basa en el espíritu profesional y el compromiso apasionado de todo el equipo, que es la verdadera razón por la que los jugadores adoran nuestros productos.
Arturo Zhang
Arthur Zhang aborda el tema de frente: “ Algunas empresas chinas copian, nosotros combinamos patrones de diseño para crear un lenguaje único. » Al observar más de cerca sus productos, entiendo los matices. No se trata de copias, sino de homenajes reinventados, guiños a la rica cultura de los videojuegos.
Esta filosofía se extiende más allá del diseño visual. Tuve la oportunidad de probar AYASpace, su software propietario, y entiendo lo que sucede detrás de él.
Arthur Zhang me explica: “ Fuimos los primeros en introducir la lógica de invocar una pequeña ventana e ingresar al software de administración presionando brevemente y prolongadamente el botón AYA. » Es este tipo de funciones, aparentemente inofensivas, pero que cambian radicalmente la experiencia del usuario, el punto fuerte de Ayaneo.
En los primeros días de las consolas portátiles de Windows, el sistema no estaba optimizado para interfaces táctiles pequeñas. Sin un software de gestión, muchas operaciones resultaban inconvenientes, incluso para ajustes simples como el TDP, requiriendo pasos tediosos, que restaban valor a la experiencia de juego y uso.
Desde el principio definí una estrategia clara de desarrollo sinérgico entre hardware y software. En ese momento, había muy pocos fabricantes de consolas portátiles con Windows y no existía ningún software de gestión dedicado. Por ello comenzamos a desarrollar AYASpace, una interfaz de gestión para consolas Ayaneo bajo Windows.
Arturo Zhang
Si Ayaneo se hizo conocido por primera vez por sus consolas de PC portátiles basadas en Windows, la empresa rápidamente diversificó su oferta. Hoy en día, ofrece tres categorías principales de productos: consolas Windows, consolas Android y mini PC. Una estrategia que le permite cubrir un amplio espectro de necesidades y presupuestos.
« norteEstamos comprometidos a crear una línea de productos diversa, posicionándonos estratégicamente para llenar los vacíos del mercado y satisfacer las demandas de los jugadores.“, explica Arthur Zhang. Esta agilidad es una de las grandes bazas de Ayaneo frente a los gigantes del sector.
Durante mi visita, me di cuenta de la magnitud del desafío que representa la creación de un producto de hardware completo. En un taller, los ingenieros trabajan en torno a un prototipo. Arthur Zhang comenta: “ Es un proceso rigurosamente elaborado. Aunque hemos lanzado continuamente varios productos clásicos, nunca hemos sido complacientes y siempre nos esforzamos por refinar cada detalle.« .
Estoy impresionado por el nivel de precisión y atención prestada a cada componente, desde los joysticks de efecto Hall hasta los motores de vibración muy precisos.
Algunos fabricantes modifican ligeramente los diseños tradicionales o utilizan moldes existentes, mientras que nosotros desarrollamos diseños que se adaptan al posicionamiento y estilo de cada línea de productos, ajustando y optimizando repetidamente los detalles y luego verificando la ingeniería estructural para garantizar el efecto deseado. Incluso durante las fases piloto y de producción en masa, dedicamos mucho tiempo a verificar y optimizar los detalles estéticos y de fabricación para ofrecer a los jugadores el mejor producto posible. Ésta es la mayor diferencia entre nosotros y otras empresas.
Arturo Zhang
Una startup de 80 personas
Frente a gigantes como Asus, Valve o Lenovo, se podría pensar que Ayaneo parte con desventaja. Sin embargo, cuando camino por sus instalaciones, me doy cuenta de que su modesto tamaño (alrededor de 80 empleados) es en realidad una ventaja importante.
El ambiente es el de una startup ágil, donde las ideas fluyen y se materializan rápidamente. Arthur Zhang confirma mi impresión: “ Nuestra estructura de equipo más pequeña nos permite una gestión más plana y eficiente, permitiéndonos tomar decisiones oportunas y ajustes estratégicos para adaptarnos a las necesidades del mercado y de los jugadores.« .
Para mantenerte concentrado, creo que lo más importante es tener una verdadera pasión por tu carrera. Ayaneo es mi tercera startup y desde que asumí el cargo le he dedicado la mayor parte de mi energía, porque soy un apasionado de las consolas portátiles y los videojuegos.
Por eso suelo pasar los fines de semana en la oficina. Incluso durante mi tiempo de inactividad, llevo las últimas consolas portátiles de Ayaneo para seguir perfeccionando la experiencia del jugador. Cuando te apasiona lo que haces, mantenerte concentrado se vuelve natural, porque termina ocupando la mayor parte de tu tiempo. Estar completamente involucrado es mi estado de ánimo con Ayaneo. Siento que vuelvo al lugar donde todo empezó y sigo impulsado por una gran motivación y confianza.
Arturo Zhang
Esta agilidad se traduce en una impresionante capacidad de innovación para empresas de este tamaño. Mientras que las grandes empresas pueden tardar meses en validar un nuevo concepto, tengo la impresión de que Ayaneo podría pasar de la idea al prototipo en un chasquido de dedos.
Arthur Zhang no oculta los desafíos: “ Somos una empresa joven, es muy difícil ser competitivo con grandes empresas que tienen enormes recursos. Pero nuestro diseño y agilidad son mejores.« .
Indiegogo y los retos de la financiación del hardware
En una conversación sobre los desafíos empresariales, Arthur Zhang aborda un tema importante: la financiación. A pesar de su aparente éxito, Ayaneo debe hacer malabarismos constantemente con sus limitaciones financieras. “ El dinero es un problema“, admite tajantemente. “ Necesitamos financiar cada producto individualmente. » Esta realidad económica contrasta con el entusiasmo creativo que pude observar en sus locales, y subraya la precariedad de Ayaneo.
Aquí es donde entra en juego su estrategia de crowdfunding a través de Indiegogo. Arthur Zhang nos explica con entusiasmo: “ En la plataforma de financiación colectiva de Indiegogo, Ayaneo ha lanzado muchos proyectos emblemáticos exitosos, recibiendo un amplio reconocimiento y reconocimiento de jugadores y medios de todo el mundo.. »
Entonces comprendo que este enfoque es mucho más que un simple método de recaudación de fondos. Es una forma de validar sus conceptos con su comunidad, generar interés en los medios y personas influyentes, y asegurar un grupo central de clientes incluso antes del lanzamiento oficial de un producto. “ El crowdfunding en el extranjero sigue siendo una parte vital de los lanzamientos de productos y la promoción de la marca de Ayaneo.“, dice Arthur Zhang.
Esta estrategia, aunque arriesgada, les permite seguir siendo ágiles e innovadores en un mercado donde los grandes actores tienen recursos financieros mucho mayores. Es una apuesta por la fidelidad de su comunidad, una comunidad que, hasta ahora, siempre ha respondido.
Al salir del local de Ayaneo pienso en su slogan, cuya traducción es un poco torpe: “ Los jugadores reales conocen a los jugadores“. Después de esta inmersión en su universo, entiendo mejor su significado. Ayaneo no es sólo una empresa de tecnología, es un grupo de entusiastas que crean las consolas que siempre han soñado. Y quizás ese sea el secreto de su éxito.
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