Nuevo descubrimiento en la Vía Láctea. Detectado un agujero negro denominado “Gaia BH3”, anuncia un artículo publicado el martes 16 de abril en la revista Letras de Astronomía y Astrofísica. Su masa se estima en casi 33 veces la del Sol y esto es lo que “hace que este descubrimiento sea particularmente notable”, subraya el Observatorio de París.
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Desde la teorización sobre los “agujeros negros” en 1967 por parte del físico John Wheeler, los agujeros negros se han convertido en objetos espaciales que atraen la atención de los expertos y del público. “Nada puede salir de esto, hay un lado apocalíptico y misterioso”, analiza Guillaume Langin, periodista científico, para la revista Cielo y espacio. Y Gaia BH3 tiene otras razones para fascinar.
El agujero negro estelar más masivo “jamás descubierto” en la Vía Láctea
Este agujero negro estelar fue descubierto mediante una técnica particular: la astrometría. “Es una rama de la astronomía que consiste en medir la posición y velocidad de las estrellas con gran precisión”. explica Guillaume Langin. Y fue el telescopio Gaia, desarrollado por la Agencia Espacial Europea, el que hizo posible el descubrimiento. Esta es la tercera vez que este objeto lanzado desde la base espacial de Kourou detecta un agujero negro, de ahí el nombre: Gaia Black Hole 3.
Los agujeros negros estelares se distinguen de los llamados supermasivos, “cuya masa es el doble que la del Sol”, especifica Guillaume Langin. También se diferencian de los pequeños agujeros negros que tienen una masa equivalente a la de la Tierra y permanecen “productos teóricos nunca detectados que se habrían formado en los primeros segundos después del Big Bang”, él continúa.
Por primera vez “vimos” un agujero negro
Los agujeros negros estelares tienen una masa inferior o equivalente a 10 masas solares y se forman tras la muerte de una estrella masiva. Sin embargo, Gaia BH3 es una excepción a la regla porque se estima que su masa es casi 33 veces mayor que la del Sol. “ Se trata del agujero negro estelar más masivo jamás descubierto en nuestra Vía Láctea.afirmó Pasquale Panuzzo, investigador del CNRS.
Un agujero negro “inactivo”
Gaia BH3 tiene otra particularidad: es un agujero negro inactivo. Habitualmente, los agujeros negros estelares van acompañados de una estrella, lo que les permite aglomerar el material que escupe. Pero no Gaia BH3, subraya Guillaume Langin. : “ Está demasiado lejos de su estrella compañera para tragar materia. Como resultado, no gana masa” .
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Si la presencia de este agujero negro sorprende a los expertos es también porque plantea la cuestión de la muerte de las estrellas. La teoría comúnmente aceptada es que las estrellas masivas se hinchan y luego expulsan material antes de morir. Al hacerlo, su masa disminuye y luego explotan, provocando una supernova.
Sin embargo, debido a su tamaño desproporcionado, Gaia BH3 se ha convertidodesnudo una atracción “para los teóricos que trabajan sobre la muerte de las estrellas”, asegura el periodista científico. La pelota está ahora en su tejado para intentar comprender mejor los motivos de su formación y obtener detalles sobre las diferentes formas en que una estrella puede morir.
