“Lo quiero mucho”, Jorge Sampaoli aclara su relación con Steve Mandanda

Jorge Sampaoli, nuevo entrenador del Rennes, asegura que mantiene una buena relación con Steve Mandanda, portero y capitán del conjunto bretón al que había empujado al banquillo durante su etapa en Marsella.

Jorge Sampaoli no llega a un terreno completamente desconocido en Rennes. El técnico argentino, nombrado el lunes en el banquillo bretón, encuentra allí a Steve Mandanda, al que dirigió durante una temporada en el OM (2021-2022).

Y la colaboración no es necesariamente un buen recuerdo para el portero y capitán del equipo bretón. El argentino le había dejado al margen para preferir como titular al español Pau López, calificado de más cómodo en el pie. Mandanda se mostró contento con los partidos de la Europa Conference League, disputados en semifinales, y con un poco más de tiempo de juego al final de la temporada en la Ligue 1 (titular en cinco de los últimos ocho partidos).

“Siempre hemos tenido una relación muy directa”

Pero el balance total (20 partidos en todas las competiciones) parecía muy exiguo para el campeón del mundo de 2018, entonces en el club desde 2007 (con una pausa de una temporada en el Crystal Palace en 2016-2017). Esta degradación contribuyó a su marcha… a Rennes el verano siguiente. Poco más de dos años después, los dos hombres se encontrarán en circunstancias extrañas. Pero esto hace las delicias de Sampaoli.

“Tengo muy buena relación con Steve, me gusta mucho”, dijo el técnico este martes durante su presentación. “Siempre hemos tenido una relación muy directa. Estoy feliz de tenerlo aquí y nos ayudará a salir de esta situación”.

Steve Mandanda (39), afectado y sustituido ante el Toulouse (0-2) el domingo, inició en septiembre su tercera temporada en el Rennes. Como el resto del equipo, tuvo un comienzo plano, no realmente culpable (aparte de su salida fallida durante el empate contra Lens) pero tampoco realmente decisivo. Julien Stéphan lo ascendió a capitán tras su regreso al banquillo en noviembre de 2023. Sampaoli no ha revelado sus diseños sobre el portador del brazalete, pero ya podrá hablar con Steve Mandanda desde el parón internacional.