La comunidad de la NBA está de luto por la muerte de Dikembe Mutombo, quien falleció el lunes a causa de un cáncer cerebral a los 58 años.
El miembro del Salón de la Fama del Baloncesto fue ocho veces All-Star de la NBA y cuatro veces Jugador Defensivo del año de la NBA a lo largo de 18 temporadas con los Nuggets, Hawks, Sixers, Nets, Knicks y Rockets.
Su número 55 fue retirado por Atlanta y Denver.
Su hijo, Ryan Mutumbo, lo llamó héroe en una publicación en Instagram recordando con cariño a su padre.
“Mi papá siempre será mi héroe”, escribió Ryan. “No por su éxito, sino por los millones que, durante las últimas cuatro décadas, han llegado a conocerlo y amarlo.
“Mi papá es mi héroe porque simplemente le importaba. Sigue siendo el corazón más puro que he conocido.
“A veces pensaba en mi papá como en un superhumano. El niño que hay en mí suspiraría al saber que en realidad ese nunca fue el caso. Mi padre era un hombre normal que no se detendría en ningún momento para honrar al mundo, a su gente y a su creador. Amaba a los demás con cada gramo de su ser. Eso es lo que lo hizo tan accesible. Eso es lo que lo hizo real.
“Dikembe Mutombo era sal y luz, y hoy, 30 de septiembre de 2024, ha sido llamado a descansar. Te amo, papá. Descansa tranquilo”.
El gerente general de los Sixers, Daryl Morey, se emocionó al reflexionar sobre su relación con Mutombo, quien ayudó a Filadelfia a llegar a las Finales de la NBA por primera vez en 18 años y obtuvo su cuarto premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA en 2001.
“Lo conocí personalmente”, dijo Morey, quien fue el gerente general de los Rockets a fines de la década de 2000 cuando Mutombo estaba en el equipo, en el día de prensa de los Sixers.
“Estuvimos juntos durante muchas temporadas y obviamente él también es importante para la franquicia de los Sixers. No hay muchos tipos como él. Simplemente un gran ser humano. Cuando era gerente general novato en esta liga, mi primera oportunidad en Houston, era alguien a quien acudía todo el tiempo. Obviamente sus logros en la cancha… pero un ser humano increíble: lo que hizo fuera de la cancha, por África… Descansa en paz, Dikembe”.
El presidente de los Raptors, Masai Ujiri, no pudo contener las lágrimas al reaccionar ante la muerte de Mutombo en una conferencia de prensa durante el día de prensa.
“Es realmente difícil de creer… es difícil para nosotros estar sin ese tipo”, dijo Ujiri. “No tienes idea de lo que significó Dikembe Mutombo para mí”.
Stephen A. Smith rindió homenaje a Mutombo en la entrega del lunes de “First Take” y recordó su labor benéfica fuera de la cancha.
“No importa lo que sepas sobre él como jugador de baloncesto, era un ser humano aún mejor. Siempre se trató de dar, siempre se trató de ayudar a la República Dominicana del Congo, además de ser una persona humanitaria para el mundo. Su corazón era enorme, era grande”, dijo Smith.
“Uno de los seres humanos más bellos y bellos que he conocido. Es realmente muy triste que haya pasado por lo que estaba pasando y finalmente haya perdido la batalla”.
A Mutombo le sobreviven su esposa Rose y sus tres hijos, además de cuatro hijos adoptados del hermano de Rose después de su fallecimiento.
