Un nuevo estudio basado en inteligencia artificial revela cómo nuestro sueño cambia a medida que envejecemos y ofrece consejos para optimizar la calidad del sueño que obtenemos.
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- Las fases del sueño profundo y REM disminuyen con la edad.
- Las personas de mediana edad duermen menos que los jóvenes y los mayores.
- Los pacientes con apnea del sueño experimentan un sueño menos profundo.
Envejecimiento y sueño: una relación compleja
El envejecimiento es un proceso inevitable que afecta a varios aspectos de nuestra vida, incluida nuestra calidad del sueño. Según un estudio reciente basado en inteligencia artificial, a medida que envejecemos, nuestras fases de sueño profundo y de movimientos oculares rápidos (REM) disminuyen. Sin embargo, no todo son malas noticias. Después de una disminución en la duración de nuestro sueño nocturno en la mediana edad, el número promedio de minutos de sueño por noche aumenta nuevamente en las etapas posteriores de la vida.
Un estudio innovador sobre el sueño y el envejecimiento
Este estudio, realizado en colaboración entre Fullpower Technologies, la Universidad de Stanford y la Universidad de California en San Francisco (UCSF), fue presentado en la Conferencia Europea del Sueño en España en septiembre de 2024. Gracias a la plataforma Sleeptracker AI, los investigadores pudieron analizar siete millones de noches de sueño registradas por los 117.000 participantes.
Hallazgos clave del estudio
- Las personas de mediana edad (30-55 años) duermen menos que los jóvenes (20-25 años) y las personas mayores (80-85 años).
- El sueño profundo y el sueño REM disminuyen con la edad.
- Los pacientes con apnea del sueño experimentan un sueño menos profundo, independientemente de su edad.
Los resultados de este estudio ofrecen perspectivas interesantes para futuras investigaciones sobre el sueño y el envejecimiento. Los investigadores no sólo han identificado tendencias en la duración media del sueño a lo largo de nuestras vidas, sino también en el impacto de los trastornos del sueño en estas horas cruciales fuera de las horas de vigilia.
El sueño REM y su declive con la edad
El sueño con movimientos oculares rápidos (REM) se asocia con sueños y una mayor actividad cerebral, y normalmente representa hasta el 25% del tiempo total de sueño. Sin embargo, este estudio demostró que a medida que envejecemos, el sueño REM disminuye significativamente. Los investigadores evaluaron los cambios en el sueño REM, el sueño profundo y la duración promedio del sueño en tres grupos de edad diferentes: de 20 a 25 años, de 30 a 55 años y de 80 a 85 años.
Los jóvenes de 20 a 25 años experimentaron un 15,9% de sueño profundo y un 26% de sueño REM; Las personas de 30 a 55 años tenían un 14,3% de sueño profundo y un 25,7% de sueño REM y las de 80 a 85 años tenían un 13,1% y un 22,9% de sueño profundo y de sueño REM, respectivamente.
Philippe Kahn, fundador y director ejecutivo de Fullpower AI, destaca que “Este estudio proporciona datos de referencia cruciales para comprender los patrones de sueño a lo largo de la vida y el impacto de los trastornos del sueño”.
El papel de la melatonina en el sueño
La melatonina es una hormona producida por nuestro cerebro que regula nuestro ciclo de sueño-vigilia. Su producción disminuye con la edad, lo que puede afectar el tiempo que pasamos en sueño REM. Según la Dra. Chelsea Perry de Sleep Solutions, “A medida que envejecemos, nuestros ciclos de sueño tienden a cambiar y acortarse. Los adultos mayores también pueden experimentar un sueño más ligero y fragmentado, lo que hace que parezca que necesitan dormir menos..
A pesar de los muchos factores que pueden influir en la duración y los ciclos de nuestro sueño, dormir bien es esencial para funcionar correctamente en nuestra vida diaria. Ya seas joven o mayor, hay muchas medidas que puedes tomar para mejorar la calidad de tu sueño, como seguir una buena higiene del sueño, despertarte a la misma hora todos los días, optimizar tu dormitorio para dormir y crear una rutina relajante antes de acostarte.
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