La semana pasada, Inserm presentó resultados alentadores sobre una nueva tecnología de vacuna contra el VIH. Según los primeros ensayos realizados, este candidato vacunal es seguro y capaz de inducir una respuesta inmune humoral y celular rápida y duradera. Además, no se han observado efectos secundarios graves.
Más de 40 años después del descubrimiento del VIH, el desarrollo de una vacuna sigue siendo una mera esperanza. Actualmente, no existe ninguna vacuna candidata. Todos los ensayos se abandonaron debido a la falta de eficacia de los tratamientos. Los investigadores enfrentan diferentes desafíos. Entre ellos la capacidad del virus para escapar de la respuesta inmune, su diversidad genética y la rápida constitución de reservorios virales.
Una innovadora vacuna preventiva candidata
Por lo tanto, es urgente explotar las nuevas tecnologías para hacer frente a estos desafíos. Científicos del Instituto de Investigación de Vacunas (VRI), del Inserm, de las universidades de Burdeos y París-Est Créteil y del CHUV de Lausana acaban de aprovechar un nuevo enfoque. El miércoles 2 de octubre presentaron los resultados de un innovador candidato a vacuna preventiva contra el VIH en un estudio realizado en centros clínicos de Francia y Suiza.
La vacuna candidata contra el VIH involucra células dendríticas
Publicados primero en Journal eClinical Medicine, una revista clínica de acceso abierto, y luego en The Lancet, los resultados provienen de un ensayo multicéntrico, doble ciego, controlado con placebo y de aumento de dosis. Muestran que la vacuna, llamada CD40.HIVRI.Env, es segura e induce respuestas inmunitarias humorales y celulares tempranas y sostenidas contra el VIH. Esta vacuna candidata se basa en un enfoque original que involucra células presentadoras de antígenos (APC), en particular células dendríticas, que desempeñan un papel importante en la respuesta inmune.
Dirigido directamente a las células dendríticas.
Cuando se inyecta la vacuna candidata, los anticuerpos monoclonales acoplados se dirigen directamente a las células dendríticas, trayendo consigo la envoltura no infecciosa del VIH fabricada en laboratorio. Después de detectar patógenos, estas células dendríticas presentan sus antígenos al sistema inmunológico y estimulan la respuesta específica así como la generación de memoria inmune. Los investigadores evaluaron la inmunogenicidad y seguridad de la vacuna candidata en 72 voluntarios durante 48 semanas.
Administración de la vacuna candidata sola o con una vacuna candidata de ADN
Los científicos franceses y suizos primero administraron la vacuna candidata sola, en dosis de 0,3 mg, 1 mg o 3 mg. Luego la inyectaron junto con una candidata a vacuna de ADN el día D0, 4 y 24 semanas después de la primera dosis. Esta estrategia tuvo como objetivo evaluar si la respuesta inmune podría ser mayor que la inducida por la vacuna “CD40.HIVRI.Env” probada sola. En cuanto a la respuesta inmune celular, los autores del estudio detectaron linfocitos T CD4 específicos de la envoltura en todos los pacientes vacunados, en las semanas 6 y 26, con persistencia de la respuesta hasta la semana 48.
Fuerte inmunogenicidad registrada
Además, se encontró que los diferentes niveles de dosis no produjeron diferencias notables, ni tampoco la coadministración. Estos resultados demostrarían la fuerte inmunogenicidad de la vacuna candidata. A nivel de la respuesta inmune humoral, la que produce anticuerpos, la vacuna candidata indujo niveles elevados de anticuerpos dirigidos contra las proteínas de la envoltura del VIH, independientemente de las dosis inyectadas. Los equipos también detectaron anticuerpos neutralizantes, lo que permitió prevenir la infección bloqueando la entrada del virus en las células diana.
Esperanza para el tratamiento del VIH
Según los investigadores, el ensayo demostró que CD40.HIVRI.Env es capaz de inducir una respuesta inmune humoral y celular rápida y duradera contra el VIH. No observaron efectos secundarios graves, lo que demostraría la seguridad y buena tolerancia de la vacuna. Esta inmunogenicidad de la vacuna candidata (su capacidad para inducir una reacción inmune) y su seguridad (ausencia de efectos secundarios graves) suscitan grandes esperanzas entre los científicos sobre un futuro tratamiento. Identificado en la década de 1980, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) sigue causando estragos. El año pasado, la OMS registró 1,3 millones de nuevas infecciones por VIH, mientras que 39 millones de personas vivían con el virus.
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