¿El consumo excesivo de alcohol en las mujeres está relacionado con el estrógeno? Esto es lo que sugiere un estudio publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza el 30 de diciembre. En concreto, la presencia de grandes cantidades de estrógeno, una hormona producida por los ovarios y relacionada con el ciclo menstrual, empujaría a las mujeres a consumir más alcohol, especialmente en los 30 minutos siguientes al primer sorbo.
Ya en 2021, la Dra. Kristen Pleil, profesora asociada de farmacología en Médico Weill Cornell (Nueva York), y su equipo habían demostrado que un subgrupo de neuronas en una región del cerebro llamada núcleo del lecho de la estría terminal (BNST) era más excitable en ratones hembra que en machos, una actividad aumentada que se correlacionaba con el consumo excesivo de alcohol.
Mayor consumo de alcohol durante los picos de estrógeno
Para explicar este mecanismo, los investigadores de Weill Cornell Medicine monitorearon los niveles hormonales a lo largo del ciclo (ciclo estral de 4 a 5 días) en ratones hembra. ¿Por qué seguir este camino? “El estrógeno tiene efectos muy poderosos en muchos comportamientos, especialmente en las mujeres”, dijo el Dr. Pleil en un comunicado de prensa. “Por eso tiene sentido que también module el consumo de alcohol”.
Así, se administró alcohol a ratones hembra: los investigadores descubrieron que cuanto más elevados eran sus niveles de estrógeno, más alcohol bebían. Y esta “bulimia” de hecho se correlacionó con una mayor actividad de las neuronas BNST. “Cuando una mujer toma su primer sorbo de alcohol, estas neuronas se vuelven locas” explicó el Dr. Pleil. “Y si tiene niveles altos de estrógeno, se vuelven aún más locos. » Esta actividad neuronal adicional alentaría a las hembras a beber más, particularmente dentro de los 30 minutos posteriores al primer sorbo.
¿Un tratamiento para el manejo del alcoholismo?
Los científicos lograron además demostrar cómo el estrógeno se convirtió en el conductor del comportamiento de los ratones. Este se une a los receptores en la superficie de las neuronas, donde modula directamente la comunicación entre las células. “Creemos que esta es la primera vez que alguien demuestra que durante un ciclo estral normal, el estrógeno endógeno producido por los ovarios puede utilizar un mecanismo tan rápido para controlar el comportamiento”.dijo el Dr. Pleil.
Entonces, inhibir la enzima que sintetiza el estrógeno podría ser un tratamiento para el consumo excesivo de alcohol cuando los niveles hormonales están en su punto más alto. Este medicamento ya ha sido aprobado por la FDA para el tratamiento de mujeres con cáncer hormonodependiente. “La combinación de este fármaco con compuestos que modulan los efectos posteriores de las sustancias químicas producidas por las neuronas BNST podría proporcionar un nuevo enfoque específico para el tratamiento de los trastornos por consumo de alcohol”. estimó el doctor Pleil.
Este estudio ofrece nuevos conocimientos sobre el comportamiento femenino con respecto al alcohol. “Sabemos mucho menos sobre lo que impulsa el consumo de alcohol en las mujeres porque la mayoría de los estudios se han realizado en hombres”. dijo la Dra. Kristen Pleil. Y esto a pesar de que las mujeres son más sensibles que los hombres a los efectos negativos del alcohol en la salud.
Fuente: Nature Communications, Weill Cornell Medecine
