Ya sabemos que Héma-Québec gestiona los hemoderivados de la provincia. También ha estado involucrado en actividades de procesamiento y muestreo de tejidos durante más de 20 años. Pero desde el 2 de diciembre, la organización se ha convertido en la única responsable de la distribución de tejidos humanos para todos los hospitales de Quebec.
Antes de este mandato, algunos centros hospitalarios se encargaban de buscar donantes fuera de la provincia, especialmente en Estados Unidos, para abastecerse de tejidos cuyas existencias quebequenses no cubren la demanda.
Un poco más de la mitad de todos los tejidos utilizados en los hospitales proceden de donantes recogidos y preparados por Héma-Québec, y el resto procede principalmente del mercado americano. La organización tiene ahora un control total sobre el suministro de toda la red hospitalaria de Quebec.
El riesgo de contaminación de los tejidos no es sólo teórico, afirmó el Dr. Marc Germain, vicepresidente de asuntos médicos e innovación de Héma-Québec. Habló de casos recientes de contaminación en Estados Unidos.
En 2021 se produjo un brote de tuberculosis en Estados Unidos debido a un único donante fallecido. Se distribuyeron productos de injerto óseo que contenían células vivas a 37 hospitales de 20 estados y 113 receptores recibieron un injerto contaminado.
El Dr. Germain precisa que el ejemplo de la contaminación ósea no es posible en Quebec, ya que los tejidos óseos son irradiados por rayos gamma. Pero hay otros tipos de tejido que no están completamente esterilizados, como las válvulas pulmonares que se empapan en líquido antibiótico, pero no se irradian.
“El riesgo cero no existe porque son productos biológicos de origen humano y siempre habrá riesgo. Por eso la trazabilidad es esencial. La principal motivación para pedir a Héma-Québec que se encargue de la distribución de los tejidos es garantizar la calidad y la trazabilidad de los tejidos”.
– Dr. Marc Germain, vicepresidente de asuntos médicos e innovación de Héma-Québec
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Proceso complejo
En comparación con los órganos que deben recolectarse cuando la circulación aún es funcional o acaba de detenerse, los tejidos humanos disponen de mucho más tiempo, lo que permite a Héma-Québec ocuparse de la recolección en sus laboratorios.
Algunos tejidos son excepciones, como las válvulas cardíacas, que deben diseccionarse en un plazo de 24 horas. Lo mismo ocurre con las córneas que sólo se conservan durante 12 días y que normalmente se extraen directamente del hospital y luego se llevan al Banque d’yeux du Québec. En comparación, los huesos y tendones se conservan hasta cinco años.
En los laboratorios Héma-Québec, situados en el campus de la Universidad Laval de Quebec, el personal puede recibir directamente a los donantes fallecidos. Aquí es donde luego se procede a preparar el cuerpo con un examen minucioso para validar que no haya signos de infecciones. “Una vez que el cuerpo está listo, el personal ingresa a la esclusa de aire. El personal sale, se cambia, se limpia, se prepara para entrar a la sala de recogida. Allí tomarán muestras de los diferentes tejidos”, describe el Dr. Germain.
Los tejidos se colocan en envases estériles y luego se colocan en una “sala de cuarentena”, a la espera de los resultados de todas las pruebas de enfermedades transmisibles y análisis bacteriológicos. Una vez que los tejidos se declaran aptos para el trasplante, lo que puede tardar varias semanas, están listos para ser procesados y preparados. Se llevan a una sala limpia dedicada a la transformación de tejidos. Los cortamos, los preparamos, los ponemos en su embalaje final y luego los metemos en la “zona de productos conformes listos para enviar a hospitales”.
Las salas de muestreo y preparación cuentan con sistemas de ventilación especiales con filtros de alto rendimiento, que proporcionan un aire más limpio que en los quirófanos, afirma el Dr. Germain. Se minimiza cualquier riesgo de contaminación.
Mejorar la identificación de los donantes
“El gran desafío de la donación de tejidos es saber cuándo hay un donante potencial”, dice el Dr. Germain. Para aumentar la identificación, cree que es necesario concienciar a las personas de la red sanitaria.
La mayoría de los quebequenses y de sus familias están a favor de la donación de órganos y tejidos, indica. “El tema es que cuando ocurre una muerte, si no nos avisan, y si no tenemos la oportunidad de ofrecer la posibilidad de donar órganos o tejidos, perdemos esas oportunidades”, explica. Al igual que en la donación de órganos, el personal de la red debe participar absolutamente, ya sea en los hospitales o en los médicos que informan de muertes en el domicilio, por ejemplo.
Los empleados de Héma-Québec ya están destinados en centros hospitalarios donde existe un gran potencial para realizar actividades de identificación, calificación y muestreo.
Por otro lado, el doctor Germain indicó que ciertos tejidos no se recolectan en estos momentos por falta de capacidad para prepararlos según ciertas necesidades de los médicos. Por ejemplo, la piel se injerta para tratar a víctimas de quemaduras graves, pero también podría usarse para la cirugía de reconstrucción mamaria en mujeres que han tenido cáncer de mama. “Hay productos elaborados a partir de piel de donantes de tejidos que se utilizan mucho y que no tenemos capacidad de fabricar. Entonces, lo que hacemos es abastecernos de proveedores estadounidenses. A largo plazo lo que nos gustaría hacer es aprovechar a nuestros donantes para poder preparar estos tejidos en lugar de comprarlos en el mercado externo”, explica el especialista.
También ha habido un aumento en la demanda de válvulas pulmonares en los últimos años. “Logramos conseguir insumos para cubrir las necesidades, pero hay parte de la oferta que viene de Estados Unidos. Siempre estamos a merced de eso porque si hay muchas solicitudes, en un momento dado, Estados Unidos nos podría decir: “lo siento, no tenemos más para ustedes”. Por eso queremos aumentar nuestra autosuficiencia para este tipo de tejidos, lo que significa identificar aún más donantes potenciales”.
