La gripe aviar no está desacelerando en los Estados Unidos. Miércoles, un 61mi La contaminación humana se registra desde abril, cuando el virus H5N1 se propagó a las vacas lecheras del país. Hasta ahora, los pacientes padecían síntomas leves, en particular conjuntivitis. Pero por primera vez el caso resultó ser grave: un paciente mayor de 65 años fue hospitalizado en Luisiana en estado crítico y padecía una grave enfermedad respiratoria.
“Cuando este virus se posiciona en los pulmones, causa daños monstruosos y la mortalidad es muy alta”, explica Bruno Lina, virólogo en Lyon y miembro de Covars.
¿Es posible una posible pandemia? El científico tranquiliza: “Este virus aviar no se transmite entre humanos. Mientras este virus mantenga este fenotipo, este comportamiento, no hay peligro. » “El riesgo de pandemia es extremadamente bajo para la población tradicional y moderado para los trabajadores agrícolas”, añade Eric Cardinale, director científico de salud animal de la Anses. “Mientras no haya transmisión de persona a persona, estamos bastante tranquilos. Pero el aumento de casos aumenta nuestra vigilancia. »
Un linaje muy virulento
La amenaza de la gripe aviar no es nueva, ya que la cepa H5N1 del virus se identificó por primera vez en 1996. Pero desde 2020, el linaje 2.3.4.4B se ha extendido en Estados Unidos, con dos particularidades: una contagiosidad muy alta y una contaminación de alrededor de cincuenta personas. mamíferos, incluidas las vacas lecheras. “Hoy nos encontramos con una circulación de este virus entre la fauna salvaje y de cría que es extremadamente elevada y, sobre todo, no está bajo control”, analiza Bruno Lina. Con cada vez más animales enfermos, estadísticamente aumentan los riesgos de contaminación en humanos, especialmente entre los trabajadores agrícolas.
La elevada circulación del virus de la gripe aviar entre los mamíferos no es baladí. Los expertos temen que un aumento de las infecciones facilite la mutación del virus. A principios de noviembre, el caso de un joven canadiense causó preocupación: el virus de la gripe aviar mutó después de infectarlo, hasta el punto de presentar características que podrían hacerlo transmisible entre humanos. El adolescente fue puesto en aislamiento en estado crítico, pero la investigación epidemiológica no reveló transmisión del virus a sus familiares.
Para tener una cadena de contaminación a gran escala se requerirían una serie de mutaciones del virus actualmente en circulación. “Por el momento no lo vemos en absoluto”, resume Bruno Lina.
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