Nueva York, Estados Unidos – Un antiguo remedio chino contra la malaria puede dar esperanza al 10% de las mujeres en edad fértil que padecen el síndrome de ovario poliquístico (SOP), un trastorno endocrino poco reconocido que puede provocar desequilibrios hormonales, períodos irregulares y quistes en los ovarios.
“El síndrome de ovario poliquístico es uno de los trastornos más comunes entre las mujeres en edad fértil”, afirmó el endocrinólogo Andrea Dunaif, profesora de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai en Nueva York, que estudia la diabetes y la salud de la mujer. “Es un importante factor de riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. También es una de las principales causas de infertilidad. »
A pesar de su frecuencia, no existe ningún tratamiento aprobado para el síndrome de ovario poliquístico (el tratamiento es sólo sintomático), aunque se están llevando a cabo algunos ensayos clínicos en fase inicial. Muchas mujeres terminan tomando tratamientos no aprobados, como anticonceptivos orales, agentes sensibilizantes a la insulina y antiandrógenos, para controlar los síntomas. La cirugía también se puede utilizar para tratar los problemas de fertilidad asociados con el síndrome de ovario poliquístico, aunque no funciona para todas las personas.
En un nuevo estudio, un derivado de la artemisinina, una molécula de la planta Artemisia, utilizada desde 1596 para tratar la malaria en China, ayudó a aliviar los síntomas del SOP en ratas pero también en un pequeño grupo de mujeres.
Anteriormente, el investigador principal del estudio, Qi Qun Tang, había descubierto que este derivado, llamado arteméter, podía aumentar la termogénesis, lo que estimula el metabolismo. Tang y su equipo de la Universidad Fudan en Shanghai, China, querían ver si este derivado podría ayudar a tratar el síndrome de ovario poliquístico, que está asociado con problemas metabólicos como la resistencia a la insulina.
El enfoque de los investigadores
Para simular el síndrome de ovario poliquístico en ratas, el equipo trató a los roedores con insulina y gonadotropina coriónica humana. Luego probaron el arteméter en ratas y descubrieron que disminuía la producción de andrógenos en los ovarios.
“Una característica común [du SOPK] est que les ovaires, ainsi que les glandes surrénales, produisent davantage d’hormones mâles, bien loin de la sécrétion masculine, mais légèrement supérieure à celle d’une femme sans SOPK », a déclaré la Pre Dunaif, qui n’a pas participé en el estudio.
El arteméter “inhibe una de las enzimas esteroidogénicas, CYP11A1, que desempeña un papel importante en la producción de hormonas masculinas”, dijo el Dr. Tang. Lo hace aumentando la interacción de la enzima con una proteína llamada LONP1, que desencadena la degradación de la enzima. El aumento de los niveles de LONP1 también parece suprimir la producción de andrógenos en los ovarios, dijo el Dr. Tang.
En un estudio clínico piloto de 19 mujeres con síndrome de ovario poliquístico, la ingesta de dihidroartemisinina (un medicamento aprobado para el tratamiento de la malaria que contiene derivados activos de la artemisinina) durante 12 semanas redujo significativamente los niveles séricos de testosterona y hormona antimülleriana (que son más altos en mujeres con síndrome de ovario poliquístico). ). Mediante ultrasonido, los investigadores descubrieron que se había reducido el número de folículos antrales (también mayor de lo normal en el síndrome de ovario poliquístico). Todas las participantes tuvieron ciclos menstruales regulares durante el tratamiento. Ninguno informó efectos secundarios significativos.
“Los ciclos menstruales regulares sugieren ovulación, lo que puede conducir a la concepción”, afirma el profesor Dunaif. Sin embargo, serían necesarias pruebas para confirmar que los ciclos son ovulatorios, añadió.
Reducir los niveles de andrógenos “podría mejorar una parte sustancial de los síntomas del síndrome de ovario poliquístico”, dijo Dunaif. Sin embargo, las investigaciones no han encontrado una mejora en la sensibilidad a la insulina en las mujeres, lo que sugiere que apuntar a los andrógenos puede no ser beneficioso para los síntomas metabólicos.
Cuáles son los siguientes pasos ?
Aún se necesita un ensayo más amplio controlado con placebo para evaluar la efectividad del fármaco, dijo Dunaif, señalando que el estudio en humanos no incluyó un grupo de placebo.
Otras preguntas siguen sin respuesta. ¿El compuesto tiene efectos sobre las glándulas suprarrenales? “Las enzimas que producen andrógenos son comunes al ovario y al [glande] suprarrenal”, dijo Dunaif, pero enfatizó que el estudio no aborda la cuestión de si existe un beneficio suprarrenal. Esta es una cuestión a examinar en futuras investigaciones.
Sin embargo, debido a que la artemisinina es un fármaco establecido, podría lanzarse al mercado más rápidamente que una nueva molécula, añadió. Sin embargo, tendría que haber una empresa farmacéutica dispuesta a apoyar este fármaco. El Dr. Tang dijo que varias empresas ya han expresado interés.
Aunque es posible comprar artemisinina online, Dunaif recomienda no iniciarla si tienes SOP: “No creo que hayamos llegado a ese punto todavía”.
Este artículo fue traducido de Medscape.com utilizando múltiples herramientas editoriales, incluida la inteligencia artificial, en el proceso. El contenido fue revisado por el personal editorial antes de su publicación.
