LO ESENCIAL
- La exposición y la proximidad a la naturaleza en la ciudad están relacionadas con un menor riesgo de calcificación de las arterias coronarias.
- Esta asociación es aún más fuerte entre las poblaciones desfavorecidas y las de origen africano.
- Los investigadores aconsejan mejorar el acceso y la calidad de los espacios naturales en las ciudades para ayudar a prevenir enfermedades cardíacas.
Los parques y cuerpos de agua son beneficiosos para el corazón. Un estudio realizado por la Universidad Northwestern, publicado en la revista Circulación, muestra la existencia de un vínculo entre la exposición a la naturaleza en un entorno urbano y un menor riesgo de calcificación de las arterias coronarias, marcador de enfermedad cardiovascular. Y este efecto beneficioso es aún más pronunciado en las poblaciones desfavorecidas y en las personas de origen africano.
Naturaleza en la ciudad: es buena para el corazón
Para este estudio que evaluó el vínculo entre los espacios naturales urbanos y la salud del corazón, los investigadores siguieron a 2960 estadounidenses durante 25 años. Durante las visitas médicas se observó el índice de calcificación de sus arterias coronarias. Para evaluar la exposición de los participantes a parques y cuerpos de agua, el equipo evaluó la cantidad de agua presentada, la distancia al río más cercano, el porcentaje de cobertura de espacios verdes y la distancia al parque más cercano según su dirección residencial.
El análisis de los datos muestra que la exposición y la proximidad a la naturaleza en la ciudad están relacionadas con un menor riesgo de calcificación de las arterias coronarias. “Las asociaciones fueron más pronunciadas entre los afroamericanos y las personas que vivían en vecindarios de nivel socioeconómico más bajo, observándose los efectos más fuertes entre las personas negras que vivían en vecindarios económicamente desfavorecidos”.escriben los autores en su comunicado de prensa.
En detalle, los voluntarios afroamericanos con mayor accesibilidad a un río tenían un riesgo 32% menor de calcificación de la arteria coronaria en comparación con aquellos que vivían lejos de un punto de agua. Si vivían cerca de espacios verdes, tenían hasta un 35% menos de riesgo de calcificación. Por cada aumento del 10% en los espacios verdes, el riesgo de calcificación de las arterias coronarias disminuyó en un 15% en promedio.
¿Por qué los espacios verdes y los puntos de agua mejoran la salud?
¿Por qué la naturaleza es buena para el corazón de los habitantes de las ciudades? El Dr. Lifang Hou, que trabajó en el estudio, ofrece una explicación:
“Tener más espacios verdes y cuerpos de agua puede brindar más oportunidades para la actividad física, la interacción social, el alivio del estrés y la restauración, todo lo cual se ha relacionado con una mejor salud metabólica y cardiovascular. Además, la exposición a espacios verdes y azules (agua). Se ha demostrado que fortalece el sistema inmunológico de las personas, reduce la inflamación crónica y retarda el proceso de envejecimiento biológico, todo lo cual es biológicamente importante para la salud general y la salud cardiovascular de las personas”.
Si es necesaria más investigación para comprender el papel protector de los entornos naturales urbanos sobre la salud humana, el científico recomienda mejorar la accesibilidad y la calidad de los espacios verdes y las masas de agua en las ciudades para combatir las disparidades en los problemas de salud cardíaca relacionados con el origen y el vecindario.
