Información clave
- La vacuna R21/Matrix-M se lanzó en Nigeria como parte de una iniciativa histórica para inmunizar a niños de cinco a once meses.
- El programa tiene como objetivo combatir la malaria, una de las enfermedades más mortales del mundo, y se administrará a más de 800.000 niños en los estados de Kebbi y Bayelsa.
- Se ha demostrado que la vacuna es eficaz y proporciona hasta un 77 por ciento de protección contra la malaria, y se espera que su introducción fortalezca las medidas preventivas existentes, como los mosquiteros tratados con insecticidas y los insecticidas.
Nigeria ha dado un paso importante en su lucha contra la malaria al lanzar una iniciativa histórica de vacunación infantil. A partir del 2 de diciembre de 2024, la vacuna R21/Matrix-M se administrará a niños de cinco a once meses en los estados de Kebbi y Bayelsa, zonas muy afectadas por la enfermedad. Este programa es una parte clave de la estrategia general del gobierno para combatir la malaria, una de las enfermedades más mortales del mundo.
En la ceremonia de lanzamiento en Birnin Kebbi, el Dr. Kamal Musa, de la Agencia Nacional de Desarrollo de la Atención Primaria de Salud (NPHCDA), destacó la importancia de este programa de vacunación para los padres y les instó a llevar a sus hijos de cinco a once meses al hospital más cercano para ser vacunados. . Esta iniciativa va más allá de los beneficios inmediatos para la salud; refleja el compromiso de Nigeria de mejorar el bienestar de sus ciudadanos más jóvenes.
Un problema persistente
La malaria sigue siendo un problema persistente en Nigeria, donde representa más del 27 por ciento de la carga mundial de enfermedades. Cada año, la enfermedad se cobra alrededor de 200.000 vidas entre niños menores de cinco años. El Dr. Nasiru Zurmi, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el evento, destacó el impacto devastador de la malaria en la nación.
Se espera que la introducción de la vacuna R21/Matrix-M fortalezca las medidas de prevención existentes, como mosquiteros tratados e insecticidas. Según la OMS, la vacuna ha demostrado ser eficaz y proporciona hasta un 77 por ciento de protección contra la malaria. Por lo tanto, este es un rayo de esperanza para reducir los efectos devastadores de la malaria en los niños nigerianos.
Colaboración y compromiso globales
El lanzamiento incluye más de 800.000 dosis administradas gracias a la colaboración de organizaciones como Gavi, la OMS y UNICEF, lo que demuestra el compromiso global con la lucha contra la malaria. El Dr. Muyi Aina, director ejecutivo de NPHCDA, enfatizó que la vacuna se integrará en los programas de inmunización de rutina, lo que demuestra un compromiso a largo plazo con su impacto.
El objetivo es extender el programa de vacunación a todo el país. La NPHCDA tiene como objetivo incluir la vacuna contra la malaria en el calendario nacional de vacunación, garantizando así el acceso a millones de niños nigerianos. Este ambicioso plan se extenderá más allá de Kebbi y Bayelsa y abarcará otros 19 estados el año siguiente. Desarrollada por la Universidad de Oxford, la vacuna R21/Matrix-M se basa en una tecnología innovadora destinada inicialmente a diversas infecciones virales.
Beneficios económicos y participación comunitaria
Su despliegue no sólo representa la esperanza de mejorar la salud, sino también posibles beneficios económicos para Nigeria. Actualmente, la malaria causa pérdidas económicas anuales que superan los 1.100 millones de dólares, debido principalmente a los costos de atención médica y la reducción de la productividad. Una cobertura de vacunación eficaz podría aliviar esta carga.
El hijo de 11 meses de la residente local Happiness Idia-Wilson fue uno de los primeros en recibir la vacuna. Expresó entusiasmo por la importancia de esta vacuna para la seguridad de su hijo. Ella planea alentar a otras madres a vacunar a sus hijos, destacando el papel fundamental que desempeña la participación comunitaria en el éxito de la inmunización.
Compromiso del gobierno y planes de futuro
El gobierno nigeriano ha logrado recientemente avances significativos con el establecimiento del proyecto AMEN (Asesoramiento sobre la Eliminación de la Malaria en Nigeria). En su reunión inaugural, el Ministro de Salud, Profesor Ali Pate, reconoció que la malaria no era sólo una crisis de salud, sino también un desafío económico y de desarrollo, subrayando el compromiso renovado del gobierno para abordar este problema de frente.
Más allá de las estadísticas de salud, la malaria exacerba la pobreza y obstaculiza el desarrollo. Para los nigerianos, especialmente los niños y las mujeres embarazadas, medidas preventivas eficaces, como la alabada vacuna contra la malaria, son clave para cambiar la situación. El Dr. Walter Mulombo de la OMS expresó optimismo en que, junto con otros métodos de prevención, esta vacuna reducirá significativamente la carga de la malaria y acercará a la OMS a su objetivo de erradicar la enfermedad.
Conclusión
Al lanzar la campaña de vacunación R21, Nigeria está allanando el camino hacia un futuro más saludable. La cooperación entre el gobierno, las agencias de salud y los socios internacionales resalta la urgencia de combatir los efectos de la malaria en los niños del país.
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