“Cuando un hombre tiene una erección, los cuerpos cavernosos se llenan de sangre”, dijo el profesor Daniel G. Cyr, titular de la Cátedra de Investigación en Toxicología Reproductiva en el Centro de Biotecnología de Salud Armand-Frappier del Instituto Nacional de Investigación Científica.
“Y dado que las partículas micro y nanoplásticas se encuentran en la sangre, no es de extrañar que se acumulen allí. La cuestión es si tiene algún efecto nocivo, y eso está mucho menos claro”.
Los científicos encuentran partículas micro y nanoplásticas prácticamente en todas partes del cuerpo humano que eligen buscar, pero su impacto en la salud aún no se comprende bien y es necesario estudiarlo más a fondo.
Por ejemplo, investigadores estadounidenses informaron recientemente en la revista médica IJIR: Your Sexual Medicine Journal que detectaron partículas en cuatro de cinco muestras de tejido del pene tomadas de hombres que habían sido sometidos a cirugía por disfunción eréctil significativa.
Se detectaron siete tipos diferentes de microplásticos, siendo el tereftalato de polietileno y el polipropileno los más frecuentes. Ambas sustancias se utilizan en multitud de objetos cotidianos.
“La identificación de este estudio de la presencia de partículas microplásticas en el tejido del pene plantea preguntas convincentes sobre su posible influencia en la función eréctil, dada su conocida asociación con efectos adversos localizados en el tejido”, escriben los autores.
Otros estudios publicados recientemente también han revelado la presencia de partículas micro y nanoplásticas en los testículos y en los espermatozoides.
Recuento de esperma
Los recuentos de espermatozoides han ido cayendo en picado durante décadas, sin que nadie entienda realmente por qué, y el 40% de los casos de recuentos bajos siguen sin explicación. Sin embargo, varios estudios han señalado la contaminación química.
“Lo más preocupante de los plásticos es que a menudo se unen a otras cosas, otros contaminantes, metales pesados, virus y bacterias”, afirmó Cyr. Creo que la propagación de estos virus o bacterias es mucho más preocupante”.
Cada vez tenemos más literatura científica, añadió, que demuestra que los microplásticos pueden tener efectos nocivos sobre el testículo y sobre la formación de espermatozoides. Sin embargo, todavía no podemos sacar ninguna conclusión sobre el pene, subrayó: “A lo sumo nos indica que hay un problema”.
Sobre todo porque los niveles de microplásticos detectados en el pene no son tan altos, afirmó Cyr. Por otro lado, los niveles que se midieron, en otros trabajos, en el testículo fueron superiores a los que se habían medido en la placenta.
“El pene es un músculo”, añadió Cyr. No es lo mismo que las células germinales que formarán los espermatozoides y que son mucho más sensibles.
Datos científicos recientes plantean incluso la hipótesis de que los microplásticos pueden ser transportados a los órganos por las propias células, mientras que hasta ahora se creía que las partículas aprovechaban la inflamación para superar las barreras protectoras normales del organismo.
Esto significaría que las barreras que protegen, por ejemplo, el cerebro o los testículos no podrán impedir la entrada de microplásticos aunque estén intactas, ya que las partículas son transportadas por las células.
“Cuando se trata del pene y las erecciones, los microplásticos son una cosa, pero lo que contienen es otra”, dijo Cyr. No es sólo la toxicidad del plástico en sí: es la toxicidad de lo que puede traer consigo. Y en el futuro, creo que esa será la clave para comprender la toxicidad de los microplásticos”.
Las partículas de micro y nanoplásticos proceden, en particular, de la degradación de objetos de plástico de mayor tamaño. Los microplásticos varían en tamaño desde un micrómetro (una millonésima parte de un metro) hasta unos cinco milímetros. Medimos el tamaño de los nanoplásticos en milmillonésimas de metro. En comparación, la circunferencia de un cabello humano es de aproximadamente 70 micrómetros.
Estas partículas son tan diminutas que pueden entrar al torrente sanguíneo (por ejemplo, atravesando la barrera intestinal) e ir directamente a los órganos. Además de posiblemente tener propiedades cancerígenas, podrían ser una fuente de estrés oxidativo e imitar la acción de determinadas hormonas.
Los seres humanos están expuestos a partículas micro y nanoplásticas en ambientes interiores y exteriores a través del consumo de alimentos, bebidas, aire y muchas otras fuentes, incluidos cosméticos y productos de cuidado personal.
