Los investigadores utilizaron piel humana cultivada en laboratorio para determinar si las PFAS pueden ingresar a nuestro sistema sanguíneo a través del contacto con este órgano… ¡Y la respuesta es sí!
¿Por qué usamos ¿PFAS?
Los PFAS son productos químicos sintéticos que resisten la degradación con el tiempo. Desde la década de 1950, se han utilizado habitualmente en sartenes, ollas, envases de alimentos, muebles, adhesivos y ropa. De hecho, son famosos por su resistencia al calor, las manchas, el aceite, la grasa y el agua.
“Extremadamente persistentes, las PFAS se encuentran en todos los compartimentos del medio ambiente y pueden exponer a las poblaciones a través del aire, los alimentos, el agua o el uso de diferentes productos y objetos cotidianos”. indica Anses.
“Se pensaba que la carga eléctrica que les da la capacidad de repeler el agua y las manchas les impediría atravesar la membrana de la piel humana”. dice el autor de la investigación Oddný Ragnarsdóttir. “Pero nuestros análisis muestran que esta teoría no siempre es cierta y que, de hecho, la absorción a través de la piel podría ser una fuente importante de exposición del cuerpo a estas sustancias químicas nocivas”. continúa el médico.
17 tipos diferentes de PFAS probados en la piel
Para llegar a esta conclusión, Oddný Ragnarsdóttir y sus colegas analizaron 17 tipos diferentes de PFAS.
Para evitar recurrir a estudios con animales, el equipo utilizó modelos de piel humana en 3D. Luego aplicaron muestras de cada PFAS para ver qué proporciones se absorbieron.
De los 17 PFAS analizados, 15 mostraron una absorción cutánea sustancial, es decir, al menos el 5 % de la dosis de exposición. Algunas cifras son elevadas, como la dosis de exposición examinada al PFOA (ácido perfluorooctanoico), que fue del 13,5%.
Penetración de PFAS en la piel: el papel de la cadena de carbono
Según el análisis, la cantidad de sustancia química absorbida está relacionada con la longitud de su cadena de carbono*. Las sustancias con cadenas de carbono más largas tienen niveles de absorción más bajos, mientras que las sustancias con cadenas de carbono más cortas son más fáciles de absorber. Por ejemplo, el ácido perfluoropentaenoico (PFPeA) era cuatro veces más fácil de absorber que el PFOA.
“La industria se está moviendo hacia productos químicos con cadenas más cortas porque se consideran menos tóxicos, pero la contrapartida podría ser que ingerimos más de ellos. Por lo tanto, necesitamos saber más sobre los riesgos involucrados”. concluye el profesor Stuart Harrad, coautor del estudio.
La investigación discutida en este artículo está publicada en la revista. Medio ambiente internacional.
*La cadena de carbonos de una molécula orgánica es la forma en la que se unen entre sí los diferentes átomos de carbono de esta molécula.
