Todos los países deberían prepararse para “esta nueva cepa antes de que se propague a otros lugares, antes de que sea demasiado tarde“, dijo a la AFP Jean-Claude Udahemuka, investigador de la Universidad de Ruanda que estudia esta epidemia.
Desde que la enfermedad se detectó por primera vez en humanos en la República Democrática del Congo en 1970, la mpox, antes llamada viruela simica o viruela simica, ha provocado brotes periódicos, principalmente en África, provocados por la cepa I del virus.
En 2022, una epidemia mundial, transmitida por la cepa II, diez veces menos mortal, se extendió a un centenar de países donde la enfermedad no era endémica y afectó principalmente a hombres homosexuales y bisexuales.
En las zonas endémicas de África, los brotes hasta ahora se debían principalmente al contacto con animales infectados, por ejemplo al comer carne de animales silvestres.
Más “algo parecía diferente” en un brote de mpox detectado en septiembre entre trabajadoras sexuales en la aislada ciudad minera de Kamituga, en la República Democrática del Congo, explicó John Claude Udahemuka, durante una conferencia de prensa en línea.
La mutación de cepa es “la más peligrosa hasta ahora”
A diferencia de epidemias anteriores en este país centroafricano, el virus se transmitió durante el contacto entre heterosexuales. Las pruebas identificaron una mutación en la cepa original, llamada Ib y “sin duda el más peligroso hasta la fecha“, según John Claude Udahemuka.
Desde entonces se han reportado más de 1.000 casos de mpox en la provincia de Kivu del Sur, dijo Leandre Murhula Masirika, líder de investigación local, citando más de 20 nuevos casos cada semana sólo en Kamituga.
Sin embargo, según los investigadores, el 5% de los adultos y el 10% de los niños que contraen esta cepa de la enfermedad mueren.
Causa “horribles erupciones en todo el cuerpo“, mientras que la cepa II causa lesiones normalmente más limitadas al área genital, explicó Trudie Lang, de la Universidad de Oxford.
Las transmisiones por contacto no sexual preocupan a los países fronterizos
Otro cambio importante: la cepa Ib también se ha propagado a través del contacto no sexual, entre familias o entre niños en la escuela.
Había uno “gran número“transmisiones entre madres o cuidadores y niños”, dijo Trudie Lang.
También se han registrado muchos abortos espontáneos y los investigadores están estudiando los posibles efectos sobre la fertilidad.
Estas diferencias significativas con las cepas de mpox anteriores son “increíblemente perturbador“, según el experto de Oxford. Y los casos en el hospital probablemente sólo sean “la punta del iceberg“.
Aún quedan importantes incógnitas sobre la nueva cepa, que se ha extendido a las ciudades de Bukavu, Uvira y Kamanyola, y esta semana a Goma, capital de la provincia de Kivu del Norte.
Estas localidades están cerca de las fronteras con Ruanda, Burundi y Uganda.
Las vacunas disponibles no se han puesto a disposición
Si bien la nueva cepa no ha sido reportada fuera de la República Democrática del Congo, es posible que ya esté circulando en los países vecinos, dijo Murhula Masirika, agregando que algunas trabajadoras sexuales infectadas son de allí.
Y Goma en particular tiene un aeropuerto internacional. “Es muy posible que el virus acabe en un avión“, advirtió Trudie Lang, pidiendo al mundo que actúe rápidamente para frenar la epidemia.
Una herramienta, dicen los científicos, es la vacunación de las trabajadoras sexuales locales.
Investigadores africanos han pedido que la República Democrática del Congo tenga acceso a las vacunas y tratamientos contra la mpox utilizados en la mayoría de los países afectados por la epidemia de 2022, aunque aún se desconoce su impacto sobre la nueva cepa.
En cuanto a las vacunas contra la viruela, que son baratas, ampliamente disponibles en muchos países y capaces de actuar contra la viruela, no están disponibles en Kamituga, según John Claude Udahemuka.
Sin embargo, si la tensión actual se extiende aún más, causará “daño realmente grande“, advirtió Murhula Masirika. “Tenemos mucho miedo”.
https://www.whatsupdoc-lemag.fr/article/hausse-des-cas-de-dengue-et-de-maladies-liees-aux-moustiques-en-europe-agence-ue
La Organización Mundial de la Salud expresó su preocupación a mediados de diciembre por los riesgos de propagación internacional de la epidemia de mpox que azota la República Democrática del Congo, un mes después de una primera alerta.
Con AFP
