En el Reino Unido, Oran Knowlson, un niño de 13 años, se convirtió en el primer paciente del mundo en recibir un dispositivo antiepiléptico. De acuerdo a bbc, el adolescente de Somerset (Inglaterra) sufre el síndrome de Lennox-Gastaut, una forma de epilepsia resistente al tratamiento que le apareció cuando tenía tres años. Desde esa edad, ha sufrido varios ataques diarios, cuyo número puede llegar a cientos. La enfermedad “¡Le robó toda su infancia! (…) Perdió muchas de sus habilidades”, dijo su madre, Justine, a los medios británicos. Explicó que las convulsiones podrían provocar malestar, pérdida del conocimiento, temblores e incluso paro respiratorio, en cuyo caso sería necesaria medicación de emergencia para resucitarlo.
Epilepsia: un implante colocado en el cráneo que bloquea o interrumpe señales anormales
Como parte del proyecto CADET, una serie de ensayos destinados a evaluar la seguridad y eficacia de la estimulación cerebral profunda en casos de epilepsia grave, Orán fue operado en octubre de 2023, a la edad de 12 años, en el Hospital Great Ormond Street de Londres. Pudo recibir el neurotransmisor Picostim, fabricado por la empresa británica Amber Therapeutics. Este dispositivo emite un pulso constante de corriente, tiene como objetivo bloquear o interrumpir señales anormales. Como recordatorio, las crisis epilépticas se desencadenan por estallidos anormales de actividad eléctrica en el cerebro.
Durante la cirugía, que duró unas ocho horas, el equipo médico insertó dos electrodos profundamente en el cerebro del joven inglés hasta llegar al tálamo, un centro nervioso que desempeña un papel en la integración de la mayoría de las funciones nerviosas. “Los extremos de las sondas se conectaron al neuroestimulador, un dispositivo cuadrado que medía 3,5 cm de lado y 0,6 cm de espesor y que se colocó en un espacio del cráneo de Orán donde se había extraído el hueso. Luego se atornilló el neuroestimulador al cráneo circundante. para asegurarlo”, explica la BBC.
El neuroestimulador redujo las crisis epilépticas diurnas en un 80%
Después de la operación, el adolescente tuvo un mes para recuperarse antes de que le encendieran el neuroestimulador. Cuando funciona, el paciente no lo siente. Puede cargar el dispositivo todos los días usando auriculares inalámbricos, mientras sigue haciendo lo que ama. Ocho meses después, el dispositivo ayudó a reducir los ataques epilépticos diurnos del niño en un 80%. “Sus convulsiones nocturnas también son más cortas y menos graves. Está más alerta. (…) Poco a poco le estoy devolviendo la vida. El equipo de Great Ormond Street nos ha dado esperanza… ahora el futuro parece más prometedor”, su madre se alegró.
Buenas noticias: Orán no es el único país capaz de probar este implante cerebral. Como parte del ensayo, a otros tres niños afectados por el síndrome de Lennox-Gastaut se les colocará el neuroestimulador cerebral.
