“Las enfermedades crónicas son responsables del 86% de todas las muertes”, recordó Xavier Brenez, director general de Mutualités Libres, durante un simposio dedicado a la prevención. “El 50% de estas muertes y el 37% de las incapacidades laborales están directamente relacionados con factores de riesgo comportamentales como la contaminación, el consumo de tabaco y alcohol y la comida chatarra. » La OMS ha analizado la política de prevención en Bélgica y propone algunas recomendaciones.
Además del considerable impacto de las enfermedades crónicas en la salud de nuestros conciudadanos, también tienen un impacto significativo en el presupuesto sanitario. Xavier Brenez subraya que los afiliados a las Mutualidades Libres (MLOZ) con mayores gastos sanitarios –es decir, el 1% de los afiliados– padecen al menos una o dos enfermedades crónicas. “En total, este grupo destina el 30,3% del gasto total en seguros obligatorios. »
El jefe de MLOZ recomienda invertir en prevención porque reduce los costes sanitarios a largo plazo, mejora la calidad de vida y permite a las personas desempeñar un papel activo en su propio bienestar. Evidentemente, estas estrategias de prevención deben evaluarse seriamente.
Bélgica puede hacerlo mejor
Julianne Williams presentó, durante la conferencia organizada el 26 de noviembre, un informe de la OMS sobre la prevención de las enfermedades no transmisibles y los determinantes de la salud en Bélgica. “Centrarse en la prevención de enfermedades no transmisibles es rentable, mejora la calidad de vida, aumenta la esperanza de vida y reduce las desigualdades en salud”, afirma el experto de la OMS. Y señalar que existen variaciones muy fuertes según la región. Un estudio realizado en nuestro país entre 2010 y 2017 muestra claramente que el número de muertes prematuras (por cada 100.000 habitantes) es mayor en Valonia (especialmente en Hainaut) que en Bruselas y Flandes.
“En Bélgica, 20.445 personas mueren cada año a causa del tabaco. El coste económico del tabaco representa 8,56 mil millones de euros al año”, subraya Julianne Williams. “Entre los 15 y los 39 años, el alcohol es la causa del 12% de los accidentes de tráfico, del 19% de los suicidios, del 10% de los cánceres de mama y del 60% de las cirrosis. La mitad de los belgas tienen sobrepeso y el 16% son obesos. La prevalencia de estas patologías es mayor entre las personas con menores ingresos. Los costes directos del sobrepeso se estiman en 3.600 millones de euros al año. Sumando los costes indirectos, ascienden a 7.500 millones de euros. Además, el 30% de la población padece hipertensión. El 60% de los accidentes cerebrovasculares y el 57% de las cardiopatías isquémicas se atribuyen a la hipertensión arterial. También observamos un mayor consumo de sal (un factor de riesgo de hipertensión) en Bélgica que en otros países europeos. »
Prácticas comerciales
Además de los esfuerzos que se pueden hacer a nivel individual para reducir estos riesgos, por ejemplo mediante el ejercicio físico o la dieta, la OMS considera que se deben tomar medidas en relación con las prácticas comerciales de las industrias (tabaco, alcohol, alimentos, aceite , etc.). La organización también ha elaborado un informe sobre este tema que abarca 35 casos concretos en Europa.
La OMS también invita a las autoridades federales y regionales a aplicar políticas integradas y concertadas utilizando la regulación y los impuestos (alcohol, cigarrillos) como palancas. Sin olvidarnos de tener en cuenta las cuestiones de salud en todas las políticas. Por ejemplo, Julianne Williams señala que “las políticas dirigidas a promover la actividad física van de la mano del acceso a espacios verdes y el diseño de ciudades saludables”.
