⇧ [VIDÉO] También te puede gustar el contenido de este socio.
Un estudio revela que nuestro “cerebro social” está permanentemente conectado a nuestro “cerebro reptil” (la amígdala), la parte encargada de detectar amenazas y procesar el miedo. Esta conexión entre estas dos partes del cerebro explicaría nuestra tendencia a preocuparnos constantemente (y a veces en exceso) por lo que los demás puedan pensar de nosotros. Estos hallazgos podrían tener implicaciones para el tratamiento de trastornos psiquiátricos como la ansiedad y la depresión.
Como especie social, pasamos mucho tiempo preguntándonos sobre las reacciones e intenciones de los demás. Por ejemplo, al salir de una fiesta o de una reunión de grupo, a veces nos preguntamos si hemos dado una buena impresión, si hemos dicho algo molesto o que podría haber molestado a alguien, etc.
Estos pensamientos intrusivos están gobernados por el cerebro social o red cognitiva social. Los estudios han demostrado que la red cognitiva social se desarrolló de manera desproporcionada en el linaje de los homínidos. Esto sugiere que el cerebro de los primates se desarrolló de esta manera en respuesta a presiones evolutivas relacionadas con dinámicas de grupo complejas.
« Las partes del cerebro que nos permiten hacer esto se encuentran en regiones del cerebro humano que se han desarrollado recientemente durante nuestra evolución, lo que implica que es un proceso desarrollado recientemente. “, explica en un comunicado Rodrigo Braga, de la Universidad Northwestern. “ Básicamente, te pones en la mente de otra persona y haces inferencias sobre lo que esa persona está pensando cuando realmente no puedes saberlo. », añade.
Sin embargo, esto no explicaría del todo nuestra forma, a veces desproporcionada, de analizar los pensamientos y las intenciones de los demás. Investigaciones anteriores sugieren que otras regiones del cerebro pueden estar involucradas en esta compleja interacción social, incluidas estructuras que aparecieron antes en nuestra evolución, como la amígdala y los circuitos del lóbulo temporal medial. También constituyen centros de control clave para el comportamiento social.
El nuevo estudio de Braga y sus colegas muestra que la amígdala está permanentemente conectada con la red cognitiva social, lo que podría explicar nuestra capacidad para analizar profundamente las intenciones de los demás. “ Estudios anteriores han demostrado la coactivación de la amígdala y la red cognitiva social, pero nuestro estudio es novedoso porque muestra que la comunicación todavía tiene lugar. », explica el experto. Los resultados de la investigación se detallan en la revista. Avances científicos.
Una conexión permanente entre el “cerebro social” y la amígdala
La amígdala generalmente se asocia con el procesamiento del miedo y la detección de amenazas. Por ejemplo, es responsable de reacciones como palpitaciones y palmas sudorosas en presencia de algo aterrador. También está involucrado en otros comportamientos sociales, como el instinto parental, el deseo de aparearse, la agresión y la noción de jerarquía social.
Para examinar sus interacciones con el cerebro social, el equipo de investigación invitó a 6 personas a realizar imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) de sus cerebros, una técnica no invasiva para medir la actividad cerebral mediante la detección de variaciones en los niveles de oxígeno en la sangre. Esta técnica de alta resolución hizo posible examinar detalles de la red cognitiva social no observados previamente.
« Uno de los aspectos más interesantes de nuestro estudio es que pudimos identificar regiones de la red que no habíamos podido ver antes. », Explica Donna Edmonds, coautora del estudio. “ Este era un aspecto que se había subestimado antes de nuestro estudio y pudimos lograrlo gracias a datos de muy alta resolución. “. Los investigadores incluso pudieron replicar los resultados hasta dos veces para cada participante.
Extracto de resonancia magnética funcional analizada como parte del estudio. © Universidad del Noroeste
Los análisis de resonancia magnética funcional han demostrado que el cerebro social está permanentemente conectado a la amígdala en una región específica llamada “núcleo medial”, esencial para procesar las interacciones sociales. Este sería el primer estudio que demuestra la conexión constante entre el núcleo medial y las regiones involucradas en el pensamiento sobre los demás. Este vínculo ayudaría a modular las funciones del cerebro social, en particular dándole acceso a la capacidad de la amígdala para procesar estímulos emocionalmente importantes.
Una posible implicación en el tratamiento de la depresión y la ansiedad.
Dado que la hiperactividad de la amígdala está implicada en la ansiedad y la depresión, estos nuevos hallazgos podrían tener implicaciones importantes en el tratamiento de estos trastornos. La sobreactivación de esta región del cerebro conduce a una regulación emocional alterada y a respuestas emocionales excesivas.
Ver también
La estimulación magnética cerebral (EMT), por ejemplo, constituye una alternativa potencialmente prometedora para tratar la depresión resistente a los tratamientos estándar. Sin embargo, debido a que la amígdala está ubicada en lo profundo del cerebro (directamente detrás de los ojos), esto implicaría una cirugía invasiva. Las observaciones del nuevo estudio sugieren que este tipo de procedimientos podrían ser menos invasivos al aplicar estimulaciones a regiones estrechamente conectadas con la amígdala.
« Con este conocimiento de que la amígdala está conectada a otras regiones del cerebro (potencialmente algunas que están más cerca del cráneo, que es una región más fácil de abordar), se podría llegar a la amígdala de las personas que realizan EMT apuntando a estas otras regiones. », concluye Edmonds.
Vídeo de presentación del estudio:
