En 1995, April Burrell, que entonces tenía 21 años, sufrió un trauma que le cambió la vida, dice Entre nosotros. Una estudiante prometedora, de repente se encontró atrapada en su propia mente, sufriendo graves alucinaciones visuales y auditivas. Sus seres queridos, impotentes, presenciaron su rápida degradación mental.
A April le diagnosticaron una forma grave de esquizofrenia, un trastorno que la dejó catatónica y requirió una hospitalización prolongada en Nueva York..
Durante veinte años, April no tuvo contacto real con el mundo exterior. Inerte, incapaz de comunicarse, ya no reconocía a sus familiares ni a sus amigos. La catatonia, una condición poco comprendida en ese momento, la había convertido en una “alma olvidada“, en palabras de Sander Markx, director de psiquiatría de la Universidad de Columbia, quien la conoció en 2000.. Markx era estudiante de medicina en ese momento y no tenía idea de que desempeñaría un papel crucial en el renacimiento de April casi dos décadas después.
Un nuevo tratamiento implementado que está dando sus frutos
En 2018, un importante descubrimiento cambió el curso de la vida de April. La doctora Markx diagnosticó que ella también padecía lupus, una enfermedad autoinmune que ataca especialmente al cerebro.. Este diagnóstico abrió una nueva vía de tratamiento. Hasta entonces, los esfuerzos por tratar su esquizofrenia grave habían sido en vano, pero el reconocimiento del lupus permitió reorientar la atención hacia un enfoque más holístico y específico.
Después de meses de tratamientos de inmunoterapia y múltiples pruebas, La condición de abril comenzó a mejorar.. El tratamiento, destinado a modular su sistema inmunológico, redujo gradualmente los síntomas de su psicosis. En 2020, April salió de su estado catatónico, proporcionando un raro ejemplo de recuperación después de tanto tiempo.
“Ella me abrazó, tomó mi mano”
Tras esta espectacular mejora, Abril fue trasladada a un centro de rehabilitación. El proceso de rehabilitación fue crucial para permitirle recuperar habilidades sociales y cognitivas después de tantos años de aislamiento. Debido a las restricciones de la pandemia de COVID-19, April no pudo ver a su familia de inmediato, pero la reunión finalmente tuvo lugar en 2022.
El hermano de April, Guy, contó su primer encuentro. “Ella me abrazó, tomó mi mano. Estábamos muy felices porque hacía mucho que no la veíamos así.“Guy describió a su hermana como”persona nueva“, reconociendo a los seres queridos y recordando momentos de la infancia. Fue un momento de intensa emoción para toda la familia.
“No sólo estamos mejorando sus vidas”.
El caso de April Burrell abre ahora una nueva era para el tratamiento de pacientes con trastornos psicóticos graves asociados con enfermedades autoinmunes. Según el Dr. Markx, aproximadamente otros 200 pacientes podrían beneficiarse de tratamientos similares. “No sólo estamos mejorando sus vidas, sino que los estamos trayendo de regreso de un lugar del que no pensé que pudieran regresar.“, declaró.
Este avance resalta la importancia de un enfoque interdisciplinario en medicina, donde la colaboración entre diferentes especialidades puede conducir a descubrimientos que salven vidas. lEl éxito del tratamiento de April Burrell podría impulsar una revisión de los protocolos para otros pacientes catatónicosa menudo considerado perdido por el sistema de salud.
