Demasiada vitamina D, ¿es problemática?

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Cuando pensamos en vitamina D, pensamos espontáneamente en falta, en deficiencia. Después de todo, casi uno de cada tres canadienses no tiene suficiente vitamina D en la sangre. La prensa dedicó un artículo al tema la semana pasada^⁠1.

Pero en el otro extremo del espectro, también hay gente… que tiene demasiado. Este es el caso de aproximadamente el 4% de la población canadiense, según las estimaciones más recientes de Health Canada (2016-2019). ¿El grupo de edad con mayor riesgo? Personas de 60 años y más. De hecho, estas personas podrían tener efectos indeseables en diferentes niveles. “Es importante mencionarlos”, señala acertadamente nuestro lector Benoit Poulin.

A diferencia de las vitaminas C y B, que se eliminan por la orina, la vitamina D es “liposoluble”: puede acumularse en las grasas del organismo. “Cuando perdemos peso, o simplemente con la circulación sanguínea, este exceso de vitamina D puede liberarse en la sangre: ahí es donde terminamos con problemas”, explica Isabelle Bilodeau, farmacéutica de la Dirección de salud ambiental, salud laboral y toxicología farmacéutica de la el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec.

Muy poca vitamina D puede ser perjudicial para la salud… pero también puede serlo demasiada vitamina D. “Es una curva en forma de U, como muchos otros nutrientes”, resume May Faraj, profesora de la Universidad de Montreal e investigadora del Instituto de Investigación Clínica de Montreal. Los canadienses deben asegurarse de tomar las cantidades correctas. »

demasiado calcio

La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio, lo que la convierte en un importante aliado para la salud ósea. Por otro lado, cuando tomas demasiados suplementos de vitamina D, puedes terminar… con demasiado calcio en la sangre. “Dependiendo del nivel de calcio disponible en la sangre, podemos tener una serie de efectos adversos”, explica la farmacéutica Isabelle Bilodeau.

Las personas pueden experimentar náuseas, vómitos, estreñimiento, pérdida de apetito, debilidad, enumera. En los casos más graves, “podemos tener problemas de arritmia cardíaca, insuficiencia renal, cristales de calcio que se forman en los riñones”, continúa Isabelle Bilodeau.

Afortunadamente, los casos de intoxicación son raros. Desde principios de 2024, el Centro de Toxicología de Quebec ha recibido 201 llamadas relacionadas con la toma de vitamina D (la mayoría de ellas relacionadas con niños pequeños). De ellos, cinco fueron evaluados como potencialmente tóxicos, indica Isabelle Bilodeau. “No es imposible, pero sigue siendo difícil sufrir una intoxicación por vitamina D”, afirma.

En 2018, investigadores de Gales documentaron 44 estudios de casos de intoxicación por vitamina D en todo el mundo. De hecho, las dosis diarias asociadas con estos casos de intoxicación son asombrosas: 50.000 unidades internacionales por día (UI), 80.000 UI por día, incluso más. “Y debemos consumir estas dosis durante varios días para superar nuestro umbral tóxico”, especifica Isabelle Bilodeau.

Consultar el estudio (en inglés)

Por tanto, las personas intoxicadas habían consumido dosis diarias muy superiores a las recomendadas por Health Canada (400 UI al día a partir de los 51 años) o por la Asociación Canadiense de Dermatología (800 UI a 2.000 UI al día, para adultos). Los médicos pueden prescribir otras dosis de vitamina D para determinadas indicaciones, o incluso una dosis más alta (como 10.000 UI) que se debe tomar una vez a la semana, indica la farmacéutica Isabelle Bilodeau.

A partir de los 9 años, la ingesta máxima tolerable al día es de 4.000 UI. “Pero no vería ningún beneficio adicional al utilizar una dosis de entre 2.000 UI y 4.000 UI por día en comparación con una dosis más baja”, indica Isabelle Bilodeau.

¿Cómo se envenena la gente? Los investigadores de Gales han identificado diferentes causas. Algunas personas han hecho un mal uso de productos de venta libre, otras han sido víctimas de un error de prescripción y otras han consumido productos mal controlados que en realidad contenían mucha más vitamina D de la indicada. “Los suplementos, en general, pueden contener niveles superiores o inferiores a los que indica la etiqueta, porque no están regulados como los medicamentos, aunque deberían estarlo”, señala el investigador May.

Isabelle Bilodeau aconseja comprar sus suplementos de vitamina D en farmacias, no online, y comprobar que tengan un número de producto natural (NPN). La presencia de este número en el embalaje indica que Health Canada ha revisado la seguridad y calidad del producto y ha autorizado su comercialización. “Y no dude en consultar sus dudas con su farmacéutico”, concluye.

1. Lea el artículo “¿Debería tomar suplementos de vitamina D?” ¿Y por qué? »