El número de niños reclutados por bandas armadas ha aumentado un 70% en Haití en un año y constituyen casi la mitad de estas bandas en este país caribeño asolado por la violencia, advirtió el domingo Unicef.
“Este pico sin precedentes, registrado entre el segundo trimestre de 2023 y 2024, muestra un empeoramiento de la crisis de protección infantil”, preocupa el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia en un comunicado.
“Actualmente, casi la mitad de los miembros de los grupos armados son niños”, afirma UNICEF.
Desde finales de febrero, Haití, un país pobre ya sumido en años de crisis, se enfrenta a un estallido de ataques de bandas, acusadas de asesinatos, secuestros y violencia sexual a gran escala.
Estas bandas, que controlan alrededor del 80% de la capital, Puerto Príncipe, atacan periódicamente a civiles a pesar del despliegue este año de una misión multinacional de apoyo a la seguridad encabezada por Kenia y apoyada por la ONU.
Bajo el liderazgo de Jimmy Chérisier, un ex policía reconvertido en líder de una banda y apodado “Barbecue”, la mayoría de estos grupos armados formaron este año una coalición con el objetivo de obtener la salida del impopular primer ministro Ariel Henry, que dimitió en abril. .
Después de semanas de lucha por el control del gobierno, su sucesor Garry Conille acaba de ser destituido de su cargo por el Consejo Presidencial de Transición, que nombró en su lugar a Alix Didier Fils-Aimé.
Según Unicef, la escalada de violencia, la pobreza generalizada, la falta de acceso a la educación y el casi colapso de los servicios esenciales están alimentando el reclutamiento masivo de niños.
“Los niños haitianos están atrapados en un círculo vicioso: son reclutados por grupos armados que alimentan su desesperación, y su número sigue aumentando”, afirma la directora general de la organización de la ONU, Catherine Russell, citada en el comunicado.
“Esta tendencia inaceptable debe revertirse garantizando que la seguridad y el bienestar de los niños sean una prioridad para todas las partes”, añade Unicef.
