Un estudio de imágenes destacó recientemente cambios en el funcionamiento metabólico del cerebro en personas con deterioro cognitivo leve: algunas usan audífonos, otras no.
La relación entre el deterioro cognitivo y la pérdida auditiva, pero también entre la corrección de la pérdida auditiva y la prevención de la demencia, ha sido objeto de importantes publicaciones en los últimos años. Sin embargo, los mecanismos subyacentes no están dilucidados, ni los cambios metabólicos que tienen lugar en el cerebro.
La investigación realizada por Natalie Quilala, bajo la tutoría de Daniel Silverman, jefe de la sección de imágenes nucleares (dentro de la división de imágenes traslacionales) de la Universidad de California (UCLA, Los Ángeles), consistió en comparar imágenes cerebrales de sujetos con deterioro cognitivo leve y pérdida auditiva diagnosticada, corregida o no, con el tiempo. Las imágenes, con un año de diferencia, mostraron una disminución metabólica en ciertas regiones corticales. El grupo de personas con discapacidad auditiva sin audífonos experimentó una disminución 1,5 veces más rápida que el de las personas con audífonos. Después de 2 años, el panel no equipado presentó una diferencia significativa con el grupo control (sin pérdida auditiva diagnosticada), mientras que los usuarios de audífonos no presentaron ningún exceso de deterioro metabólico.
Los autores del estudio concluyen provisionalmente que la pérdida auditiva acelera la progresión del deterioro cognitivo en las personas que la padecen, pero que el uso de audífonos puede ralentizar esta progresión.
A- Regiones de la corteza frontal con metabolismo subnormal (menos del percentil 5, mostrado en color) al inicio del estudio, en sujetos con deterioro cognitivo leve y pérdida auditiva no tratada. B- Regiones corticales frontales con metabolismo por debajo de lo normal dos años después. Los colores rojos corresponden a un metabolismo más severamente disminuido. El grupo de sujetos que utilizaban audífonos no experimentó una disminución significativa en ninguna región cortical frontal durante el mismo período.
Crédito visual: Natalie Quilala, Stephen Liu, Helen Struble, Daniel Silverman, Universidad de California, Los Ángeles, Los Ángeles, California.
