La pérdida de audición está relacionada con un deterioro cognitivo más rápido en los adultos mayores. Sin embargo, según la OMS, el 65% de las personas mayores de 60 años tienen pérdida auditiva*. Es hora de cambiar el discurso porque oír mal no sólo afecta a nuestra relación con los demás y a nuestra apertura al mundo. Durante varias décadas, los audioprotesistas, los médicos, los audioprotesistas y el fabricante Phonak llevan advirtiendo sobre el vínculo entre la salud auditiva y la salud cognitiva.
La cognición se refiere a “la acción o proceso mental de adquirir conocimiento y comprensión a través del pensamiento, la experiencia y los sentidos”. En 2023, dos estudios emblemáticos, los estudios ACHIEVE y ENHANCE, revolucionaron la comprensión de la pérdida auditiva y la cognición. Ambos estudios contaron con el apoyo del programa de investigación de Sonova y una donación en especie de audífonos Phonak, lo que permitió a los investigadores estudiar el vínculo entre la pérdida auditiva y la pérdida cognitiva.
Todo el mundo es consciente de que a medida que envejecemos, el cerebro cambia de forma natural. El proceso de envejecimiento implica una serie de pérdidas y ganancias de capacidades físicas, cognitivas, psicológicas y sociales. Por su parte, el cerebro y los oídos trabajan juntos, independientemente de la edad. Mientras los oídos captan la señal sonora, el cerebro arma el rompecabezas de forma lógica. Por un lado, cuanto mejor sea la calidad de la señal entrante, mayores serán las posibilidades de comprensión del habla, pero también, cuanto mejores sean los recursos cognitivos, más potencialmente podrán compensar la información faltante o la pérdida de audición.
La pérdida de audición, un factor de riesgo modificable
El envejecimiento perjudicará ambas funciones, pero cuanto mayor sea la pérdida auditiva, más difícil será para el cerebro comprender el panorama general y esto puede provocar patologías, la principal de las cuales es la demencia.
Por demencia los científicos se refieren a un término genérico para los trastornos cerebrales. Es una condición permanente e irreversible que resulta en un déficit progresivo en la capacidad para realizar las tareas diarias y un deterioro de las funciones cognitivas superiores. Un estudio epidemiológico (2) plantea la hipótesis de una relación entre la pérdida auditiva y la cognición y los efectos positivos de los audífonos en el envejecimiento saludable. Dos informes de la Comisión Lancet centrados en la demencia identificaron la pérdida de audición como el mayor factor de riesgo potencialmente modificable de demencia (3).
¿Los audífonos actúan como factor protector?
La pérdida auditiva influye en el rendimiento cognitivo(4) . El acceso a más sonidos proporciona claridad y apoya el procesamiento auditivo (5). Asimismo, los audífonos mejoran las habilidades de escucha y comunicación (6).
Los datos publicados en The Lancet y corroborados por el estudio ACHIEVE muestran el probable vínculo entre la pérdida auditiva, la pérdida cognitiva y el riesgo de demencia. El estudio de Lancet, basado en 437.704 participantes y para el que Phonak proporcionó los audífonos, concluyó que las personas con pérdida auditiva que no utilizaban audífonos tenían un 42% más de riesgo de desarrollar demencia. Por otro lado, no hubo un aumento del riesgo entre las personas que lo utilizaron. El estudio concluye que hasta un 8% de los casos de demencia podrían prevenirse con una buena gestión de la pérdida auditiva.
El estudio ACHIEVE por su parte muestra que en adultos mayores con mayor riesgo de deterioro cognitivo:
• La intervención auditiva ralentizó la pérdida de habilidades de pensamiento y memoria en un 48% en 3 años.
• Los participantes que recibieron una intervención auditiva no experimentaron, en promedio, ninguna disminución en las habilidades de memoria durante un período de 3 años, mientras que los participantes que no se beneficiaron de ella experimentaron una disminución en la memoria.
El estudio concluye que en los adultos mayores y con mayor riesgo de deterioro cognitivo, el tratamiento para la pérdida auditiva ralentiza la pérdida de las habilidades de pensamiento y memoria.
Las personas afectadas por pérdida auditiva debido al envejecimiento son cada vez más receptivas a esta información. El número medio de años entre el conocimiento de la pérdida auditiva y el tratamiento está disminuyendo constantemente. Fueron seis años en 2019 y cuatro años en 2022. Esta tendencia se ve facilitada en Francia por la medida 100% Salud (gastos de bolsillo cero).
Phonak se compromete a brindar soluciones auditivas para todos y a alentar a los profesionales de la salud a integrar la cognición en la atención audiológica. Porque oír bien es vital para vivir bien
1. Blustein, J., Weinstein, BE y Chodosh, J. (2023). Es hora de cambiar nuestro mensaje sobre la pérdida auditiva y la demencia. Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría, 10.1111/jgs.18323. Publicación anticipada en línea.
2. Taljaard, DS, Olaithe, M., Brennan‐Jones, CG, Eikelboom, RH y Bucks, RS (2016). La relación entre la discapacidad auditiva y la función cognitiva: un metanálisis en adultos. Otorrinolaringología clínica, 41(6), 718-729.
3. Livingston, G. et al. (2020). Prevención, intervención y atención de la demencia: informe 2020 de la Comisión Lancet. The Lancet, 396(10248), 413-446
4. 13. Smith, J. y Baltes, PB (1996). Perspectiva Altern aus psychologischer: tendencias y perfil im hohen Alter [Point de vue psychologique sur le vieillissement : Tendances et profils à un âge très avancé] Die Berliner Altersstudie (págs. 221-250): Akademie-Verlag.
5. Picou, EM, Ricketts, TA y Hornsby, BW (2013). Cómo los audífonos, el ruido de fondo y las señales visuales influyen en el esfuerzo de escucha objetiva. Oído y audición, 34(5), e52–e64.
6. Ferguson, MA, Kitterick, PT, Chong, LY, Edmondson-Jones, M., Barker, F. y Hoare, DJ (2017). Audífonos para pérdida auditiva de leve a moderada en adultos. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 9(9), CD012023 Figura 1 Adaptado de Powers, TA y Carr, K. (2022). MarkeTrak 2022: Navegando por el panorama cambiante de la atención médica auditiva. Revisión de audiencia; 29(5):12-17.
Este artículo fue publicado por el equipo editorial el
10 de junio de 2024
