LO ESENCIAL
- Según los investigadores, alrededor del 19% de los casos de dengue registrados en 2024 (un récord mundial con más de 12,7 millones) estarían relacionados con el aumento de las temperaturas debido al cambio climático.
- Los mosquitos que transmiten la enfermedad prosperan entre 20 y 29°C, lo que hará vulnerables a millones de personas en los años venideros.
- Sin embargo, están surgiendo soluciones: la bacteria Wolbachia, introducida en los mosquitos, redujo los casos en un 90% en una ciudad brasileña.
El número de casos de dengue alcanzó un récord histórico este año, con más de 12,7 millones de casos registrados en todo el mundo, casi el doble que en 2023, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud. Pero detrás de estas alarmantes cifras surge una pregunta: ¿en qué medida el calentamiento global está contribuyendo a este brote? Hasta una quinta parte, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos.
Una enfermedad sensible al calentamiento global
El dengue, una infección viral transmitida a través de la picadura de mosquitos infectados, causa fiebre alta, dolor y puede ser fatal en algunos casos. Históricamente limitado a regiones tropicales y subtropicales, ahora se está extendiendo a áreas que antes no se veían afectados, debido al aumento de las temperaturas. “El dengue es un excelente ejemplo para estudiar el impacto del clima, porque es muy sensible a la temperatura”especifica Erin Mordecai, ecologista especializada en enfermedades infecciosas, en un comunicado de prensa.
Los mosquitos del dengue prosperan en temperaturas entre 20 y 29°C. A medida que aumentan las temperaturas, estos insectos invaden nuevas áreas y propagan enfermedades. Según las investigaciones, alrededor del 19% de los casos de dengue registrados este año pueden ser así “puede atribuirse al calentamiento global que ya está en marcha”. Los investigadores advierten que en zonas de gran altitud, como determinadas regiones de Perú, México o Brasil, donde las temperaturas pronto alcanzarán el rango ideal para el dengue, el número de casos podría aumentar un 200% en 25 años.
Soluciones para reducir los casos de dengue
El peligro es palpable: al menos 257 millones de personas viven actualmente en zonas donde el calentamiento global podría duplicar las tasas de infección. Esta situación refleja un desafío sanitario global, pero también una prueba tangible de las consecuencias del cambio climático en la salud humana, así como de la urgencia de luchar para frenar la propagación de enfermedades como el dengue.
Sin embargo, algunas soluciones están en el horizonte. Un método innovador consiste en introducir mosquitos infectados con la bacteria Wolbachialo que bloquea su capacidad de transmitir el dengue. Un experimento en Niterói, Brasil, redujo los casos de dengue en un 90%, incluso durante la peor epidemia nacional. Según Katie Anders del Programa Mundial de Mosquitos, este método “Proporciona una protección duradera contra los brotes de dengue, que son cada vez más comunes en todo el mundo”.
