“La hemocromatosis mata sin previo aviso porque la mayoría de los afectados no sabían que estaban afectados”.
A menudo hablamos de deficiencia de hierro y mucho menos del fenómeno contrario: la sobrecarga de hierro, médicamente llamada hemocromatosis. Este exceso de hierro que Se acumula poco a poco en el cuerpo sin poder ser evacuado, se deposita en diferentes órganos pudiendo causar problemas de salud. Esta enfermedad es mortal: más de 200.000 personas se ven afectadas en Francia y más de 2.000 hombres y mujeres mueren cada año (3 veces más hombres que mujeres (la pérdida regular de sangre debido a la menstruación protege a las mujeres reduciendo las reservas de hierro)). Aunque esta enfermedad genética es la más común en Francia, este asesino silencioso sigue siendo poco conocido, en particular debido a síntomas inespecíficos y muy variables, a menudo responsables de un diagnóstico tardío. “La hemocromatosis mata sin previo aviso, porque la mayoría de los afectados no sabían que estaban afectados, aunque esta enfermedad genética es muy fácil de detectar.” escribe el Dr. Michel Lenois, médico generalista en su libro Hemocromatosis: cuando demasiado hierro mata (ed. Mosaico Santé). Sin poder explicarlo, algunas personas no presentan ningún trastorno, mientras que otras presentan síntomas más o menos graves.
Un aumento de las transaminasas.
Cuando hay un exceso, el hierro se almacena en grandes cantidades en el hígado, lo que también puede cuantificarse mediante una resonancia magnética. “La consecuencia más común del exceso de hierro en el hígado es la hepatomegalia, es decir un aumento del volumen hepático. Generalmente moderada, puede estar aislada o acompañada de anomalías sanguíneas, en particular un aumento de una enzima presente en las células del hígado llamada ALT transaminasa.“, explica el Dr. Lenois. La principal complicación es la cirrosis (posible incluso sin abuso de alcohol) que, en última instancia, puede convertirse en cáncer de hígado.
Un doloroso “apretón de manos”
El daño articular es común en casos de hemocromatosis. A menudo provoca dolor en las articulaciones (artralgia) que a veces va acompañado de inflamación: en este caso, la articulación está hinchada, caliente y mucho más dolorosa. “Todas las articulaciones pueden verse afectadas, pero las lesiones más comunes son las de cadera y manos. [….] con dolor que generalmente se siente en las articulaciones en la base de las primeras falanges de los dedos índice y medio (articulaciones metacarpofalángicas). Para estos mismos dedos, también hay dolor en las articulaciones entre las dos primeras falanges.“, describe el médico. Este dolor se produce principalmente al presionar, por ejemplo al estrechar la mano.
Una tez grisácea
El síntoma más notable de la hemocromatosis es la aparición de una decoloración de la piel en tonos grises o, más raramente, parduscos. Hablamos de melanodermia, que es especialmente marcada en las zonas expuestas (cara, cuello, antebrazos), así como en los genitales y a nivel de las cicatrices. También puede provocar adelgazamiento de la piel, así como pérdida del vello púbico y del vello.
Falta de aire ante el menor esfuerzo.
El hierro que se acumula en el músculo cardíaco puede provocar insuficiencia cardíaca, lo que provoca fatiga permanente (astenia) y dificultad para respirar durante el ejercicio. También puede “Provocan trastornos de la conducción eléctrica en el corazón, que provocan latidos cardíacos muy rápidos y a menudo anárquicos (auricular o fibrilación auricular). Si no se trata, esta fibrilación conlleva un riesgo importante de sufrir un accidente cerebrovascular“, advierte el experto.
Una sed significativa
“La acumulación de hierro en el páncreas provoca la destrucción de las células productoras de insulina, lo que dará lugar a la diabetes tipo 1, a diferencia de la diabetes tipo 2, debido a otro mecanismo (uso incorrecto del hierro insulina por parte de las células del organismo).“, explica el Dr. Lenois. La diabetes debida a la hemocromatosis produce mucha sed, orina abundante y, a menudo, pérdida de peso. El tratamiento de la diabetes tipo 1 requiere la administración de insulina para reemplazar la que ya no se produce.
La desaparición de la menstruación en las mujeres.
El exceso de hierro también puede depositarse en la glándula pituitaria, cuyas secreciones controlan casi todas las demás glándulas del cuerpo. Esto puede alterar su funcionamiento y repercutir en los ovarios y, más raramente, en la tiroides. “Chez la femme, on peut observer une disparition des règles, voire une ménopause précoce (avant l’âge de 40 ans), entraînant une fragilité osseuse (ostéoporose) avec un risque de fracture, en particulier au niveau des vertèbres, du poignet et de la cadera“, enumera el médico de cabecera.
Una disminución del deseo en los hombres.
La acumulación de hierro puede provocar una caída significativa en la secreción de testosterona, la principal hormona masculina. Esto dará como resultado una reducción del deseo sexual, atrofia de los testículos y dificultad para lograr una erección.
La règle des 3 A doit alerter : selon le médecin, il faut consulter lorsqu’une personne présente simultanément les trois problèmes suivants : Asthénie + Athralgies (douleurs articulaires) + ALAT augmentée, une triade très évocatrice d’une hémochromatose et qui doit faire pratiquer exámenes.
