La búsqueda de una vida más larga con mejor salud y bienestar es un viaje apasionante y lleno de sorpresas. En un descubrimiento muy interesante en este campo, los investigadores han descubierto que es posible ampliar la esperanza de vida mediante la modificación de un gen muy común.
Identificada una proteína clave relacionada con el envejecimiento
El envejecimiento es un proceso natural e inevitable para los humanos y muchos otros seres vivos. Sin embargo, esto no impide que estos mismos humanos busquen incansablemente métodos que puedan ayudar a frenar el envejecimiento y vivirlo en las mejores condiciones posibles. De hecho, todavía se están realizando numerosos estudios para encontrar procesos que puedan permitirnos vivir más tiempo y, sobre todo, gozar de mejor salud. Los investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles pueden estar en el camino correcto en esta área.
Según los resultados de su estudio publicado en la revista Comunicaciones de la naturalezaEstos científicos han identificado una proteína estructural celular responsable del envejecimiento. Mejor aún, descubrieron que modificar los genes que producen esta proteína puede prolongar la esperanza de vida saludable entre un 25 y un 30%. Más concretamente, la proteína en cuestión es la actina filamentosa (actina F). La acumulación de esta proteína en el cerebro inhibe un proceso clave que elimina componentes innecesarios o disfuncionales de las células, incluidos el ADN, los lípidos, las proteínas y los orgánulos.
Esto da como resultado una acumulación de desechos que provoca una disminución de la función neuronal y contribuye al deterioro cognitivo. Para observar este fenómeno, los investigadores realizaron experimentos con moscas de la fruta, examinando la actina F en sus cerebros. Eligieron específicamente estos insectos para su estudio porque las moscas de la fruta tienen una vida útil muy corta (alrededor de dos meses), lo que permite a los científicos tener un modelo fácilmente observable del proceso de envejecimiento.
¿Hacia la creación de un método para alargar la esperanza de vida?
Para su estudio, los investigadores compararon en particular los cerebros de moscas jóvenes, de mediana edad y de edad avanzada. Esto les permitió observar un aumento significativo en los niveles totales de actina F en el cerebro a medida que las moscas envejecían. También descubrieron que las moscas alimentadas con una dieta restringida y baja en proteínas vivían más tiempo y tenían menos acumulación de actina F en el cerebro en comparación con las moscas alimentadas con una dieta alta en proteínas.
Posteriormente, los científicos llevaron a cabo más pruebas para determinar si la producción de esta proteína puede influir en el envejecimiento de las moscas de la fruta. Para ello, modificaron algunos genes específicos en las neuronas de moscas de la fruta envejecidas para evitar la acumulación de actina en el cerebro. Esto mantuvo eficazmente el reciclaje celular y extendió la vida útil de las moscas de la fruta entre un 25% y un 30% aproximadamente. Mejor aún, se descubrió que las moscas mostraban signos de mejora de la función cerebral y marcadores de mejora de la salud en otros órganos.
Además, puedes aumentar tu esperanza de vida en 10 años simplemente cambiando tu dieta.
