El proceso de rehabilitación es largo para los pacientes con COVID prolongado, lo que puede limitar a los profesionales en la atención de nuevos pacientes. Este aspecto sumado a los demás males de la red sanitaria hace que unos 4.000 pacientes se encuentren en la red de clínicas COVID largas, la mitad de los cuales están en lista de espera.
Así lo comparte Simon Décary, que preside el comité directivo de clínicas COVID largas en el Ministerio de Salud. Sin embargo, tiene esperanzas para las personas que sufren de COVID prolongado, ya que, según se informa, están en camino nuevas medidas para mejorar el acceso.
En 2022, el gobierno de Quebec ha asignado un presupuesto de 20,5 millones de dólares para implementar 15 clínicas para pacientes con COVID prolongado. No tiene previsto abrir más en el corto plazo. “Se necesita tiempo para construir este tipo de red de clínicas”, subraya Décary, “pero vamos a una buena velocidad de crucero, aunque todavía nos queda mucho trabajo por hacer”.
Décary precisó que, por lo general, una persona espera aproximadamente seis meses entre el momento en que se encuentra en la lista de espera y su primera intervención con un profesional. Este período puede variar según la región. Estima que cada mes, aproximadamente 100 personas más son remitidas a clínicas de COVID a largo plazo.
Alrededor de 50 profesionales sanitarios trabajan a tiempo completo en la red de clínicas COVID de larga duración, informa Décary. Según él, un mejor acceso no sólo requiere más personal.
“Tenemos un problema de acceso porque el largo proceso de rehabilitación del COVID es sumamente largo. Hay muchas recaídas y retornos a episodios de tratamiento. Por lo tanto, los equipos no necesariamente pueden cerrar un archivo rápidamente. Tenemos gente que no mejora con el tiempo y los equipos los apoyan más en el tema de la discapacidad y el regreso al trabajo parcial. Pero son cosas que llevan tiempo, por lo que no podemos ver tantos casos nuevos en estas clínicas”, explica.
Una solución que podría implementarse es la educación del paciente. Por ejemplo, los pacientes con COVID prolongado no deben “exceder su envolvente energética” para evitar recaídas. Décary sugiere que unos vídeos explicativos antes de una visita al profesional podrían liberar tiempo a este último. “Es un modelo que funciona en un sistema de salud que está bajo presión”, comenta.
Formación a gran escala
“La cuestión de formar profesionales de manera más amplia es realmente la piedra angular para mejorar el acceso”, cree el Sr. Décary, que también es profesor asistente en organización de servicios de salud en la Universidad de Sherbrooke.
En septiembre, se lanzó un programa de mejora continua de la calidad y actualmente continúa su implementación en Quebec. “El buque insignia de esta iniciativa es un curso de formación gratuito, en línea, de dos horas de duración, desarrollado por la Federación de Médicos Generales de Quebec en colaboración con el Ministerio de Salud y la Federación de Médicos Especialistas de Quebec”, indicó Décary. .
Se espera que esta formación esté disponible a principios de 2025 no sólo para médicos especialistas y enfermeras practicantes, sino para todos los profesionales que trabajan en primera línea con estos pacientes, como terapeutas ocupacionales, psicólogos y fisioterapeutas.
En los últimos años, los profesionales de las clínicas con COVID durante mucho tiempo han tenido éxitos y fracasos al intentar diferentes cosas con los pacientes. “Han creado un conjunto de conocimientos para ayudar a estas personas”, subraya Décary.
Reconoce que la formación quizás llegue un poco tarde y que muchos pacientes experimentan problemas de acceso a la atención. “Pero llegar a un producto de calidad para formar a miles de médicos lleva tiempo”, argumenta.
Décary dijo que se estaba desarrollando un “compendio farmacológico” dirigido a todos los agentes farmacológicos que pueden ayudar a tratar los diferentes síntomas y comorbilidades del COVID prolongado.
Beneficioso para otras enfermedades.
La COVID-19 ha levantado el velo sobre otras infecciones que pueden causar discapacidad. Enfermedades como la encefalomielitis miálgica o la enfermedad de Lyme también son infecciones posinfecciosas y se conocen desde hace décadas. “Hizo falta COVID para reconocer que hay un fracaso histórico en la atención y capacitación para esta clase de enfermedades. Hemos empezado a trabajar y estamos trabajando lo más rápido posible para colmar la brecha en la formación médica”, sostiene Décary.
Dado que actualmente no existe cura, algunas personas que padecen COVID prolongado vivirán con una discapacidad, posiblemente de forma permanente. Estas personas necesitarán seguimientos durante toda su vida. Para otros, a veces vemos mejoras en su condición en el transcurso de algunos años hasta el punto de que ya no se los considera pacientes con COVID a largo plazo.
