El páncreas es un órgano vital ubicado detrás del estómago y desempeña un papel crucial en la digestión y la regulación del azúcar en sangre. Secreta enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos en el intestino delgado, así como hormonas como la insulina y el glucagón, que regulan los niveles de azúcar en sangre. Cualquier alteración de sus funciones puede tener graves consecuencias para la salud, en particular diabetes o trastornos digestivos.
El cáncer de páncreas es especialmente temido por su naturaleza agresiva y su diagnóstico, a menudo tardío. Los síntomas incluyen dolor abdominal, pérdida de peso inexplicable, coloración amarillenta de la piel y los ojos. (ictericia)y fatiga persistente. Estos signos suelen aparecer cuando el cáncer ya está avanzado, lo que limita las opciones quirúrgicas y complica el tratamiento.
Un equipo de investigadores franceses Tolosa Recientemente hizo un descubrimiento prometedor sobre este tipo de cáncer. El equipo ImPact, dirigido por el profesor Pierre Cordelier en el Centro de Investigación del Cáncer de Toulouse (CRCT/Inserm/CNRS/Université Toulouse 3 Paul-Sabatier), identificó el papel crucial de una proteína, la citidina desaminasa (CDA), en la progresión de los tumores pancreáticos. CDA, una enzima implicada en la síntesis de ADN, se sobreexpresa en las células de cáncer de páncreas, lo que facilita su crecimiento.
Las investigaciones han demostrado que la neutralización de CDA en modelos animales da como resultado una regresión tumoral significativa. Esta proteína parece desempeñar un papel clave al permitir que las células cancerosas manejen el estrés genómico asociado con la replicación del ADN, un proceso esencial para la proliferación de tumores. Al centrarse en el CDA, los investigadores observaron una reducción de la resistencia de las células cancerosas a la quimioterapia, lo que abre nuevas perspectivas para el tratamiento de este cáncer agresivo.
El profesor Pierre Cordelier subraya la importancia de estos resultados e indica que el CDA representa un verdadero talón de Aquiles de las células cancerosas. Al ser mucho más dependientes de esta proteína que las células normales, las células tumorales podrían ser particularmente vulnerables a las terapias dirigidas a CDA. Por tanto, este descubrimiento podría revolucionar el enfoque terapéutico del cáncer de páncreas y ofrecer un nuevo rayo de esperanza a los pacientes.
Gracias a la colaboración con Nicolás Bery y su experiencia en el desarrollo de anticuerpos intracelulares, así como la experiencia del equipo en transferencia de genes, los investigadores ahora pretenden desarrollar tratamientos específicos para inhibir el CDA en las células cancerosas. Este avance podría marcar un punto de inflexión decisivo en la lucha contra uno de los cánceres más formidables y difíciles de tratar.
