Con motivo del Día Mundial del Asma, que se celebra el 7 de mayo, la oficina de salud de Actualité.cd se centra en esta enfermedad no transmisible, que afecta a jóvenes y mayores, y sensibiliza sobre cómo prevenirla.
El asma, según la OMS, es una enfermedad pulmonar crónica que afecta a personas de todas las edades. Es causada por la inflamación y contractura de los músculos que rodean las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración. El asma puede ser una enfermedad grave, sin embargo, se puede controlar con el tratamiento adecuado.
“Los síntomas del asma pueden variar de persona a persona y, en ocasiones, empeorar significativamente. Esto se llama ataque de asma. Los síntomas suelen empeorar por la noche o cuando la persona hace ejercicio. Los síntomas comunes del asma son tos persistente, especialmente por la noche, sibilancias al exhalar y a veces al inhalar, falta de aire o dificultad para respirar, a veces incluso en reposo, opresión en el pecho, que dificulta la respiración profunda”, dice la OMS.
Muchos factores están asociados con un mayor riesgo de asma, pero a menudo es difícil encontrar una causa única y directa. De hecho, la probabilidad de sufrir asma es mayor si otros miembros de la familia padecen esta enfermedad, especialmente familiares cercanos como padres, hermanos o hermanas.
“El asma es más común en personas con otras manifestaciones alérgicas como eccema y rinitis (fiebre del heno); La urbanización se asocia con un aumento en la prevalencia del asma, probablemente debido a varios factores del estilo de vida; Los acontecimientos tempranos de la vida afectan los pulmones en desarrollo y pueden aumentar el riesgo de asma. Estos incluyen el bajo peso al nacer, la prematuridad, la exposición al humo del tabaco y otras fuentes de contaminación del aire, así como las infecciones respiratorias virales”, añade la OMS.
El organismo de salud de la ONU también cree que la exposición a diferentes alérgenos e irritantes ambientales aumenta el riesgo de asma, incluida la exposición a la contaminación del aire interior y exterior, a los ácaros del polvo, al moho y a la exposición a productos químicos, vapores o polvo en el lugar de trabajo. Los niños y adultos con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de padecer asma.
Con los medicamentos inhalados, recomendados por la OMS, se pueden controlar los síntomas del asma y las personas que padecen esta enfermedad pueden llevar una vida normal y activa.
En 2019, se estima que 262 millones de personas padecían asma y la enfermedad causó 455.000 muertes. Según datos de la OMS de 2020, las muertes por asma en la República Democrática del Congo alcanzaron 7.733 o el 1,18% del total de muertes.
Teresa Ntumba
