“Un riesgo importante”: cómo la contaminación del aire altera el desarrollo fetal durante el embarazo

Allá contaminacion del aire presenta un riesgo importante para el desarrollo del feto. Así lo detallan investigadores del Inserm, el instituto nacional de salud e investigación médica, y de la Universidad de Grenoble Alpes, en un estudio publicado este martes 7 de mayo de 2024.

ADN de la placenta potencialmente alterado

Observaron cómo cambia el ADN placentario por la exposición a tres contaminantes atmosféricos importantes.

La placenta es un órgano que juega un papel clave en el desarrollo fetal. Particularmente vulnerable a numerosos compuestos químicos, se puede comparar con un “archivo” que atestigua el entorno prenatal del niño: las modificaciones epigenéticas que se producen en sus células reflejan en parte las exposiciones ambientales de la madre durante el embarazo.

Así, los investigadores examinaron el impacto del dióxido de nitrógeno y de dos tipos de partículas finas en el ADN de la placenta, un órgano que desempeña un papel clave en el desarrollo fetal.

Resultados: es probable que estas modificaciones placentarias (“cambios epigenéticos placentarios”) “alteren el desarrollo del feto a nivel metabólico, inmunológico y neurológico”.

Diferencias según el sexo del feto

Comparando los datos de 1.500 mujeres embarazadas francesas, el estudio demuestra que el feto no se ve afectado al mismo tiempo durante el embarazo, dependiendo de si se trata de un niño o una niña. Y los impactos no son los mismos.

La exposición a la contaminación del aire exterior presenta un riesgo importante para el progreso exitoso del embarazo. Se sospecha especialmente que es la causa de patologías cardiometabólicas, respiratorias o incluso neuropsicológicas en el feto.

En los niños: los genes afectados afectan especialmente al desarrollo del sistema nervioso y del intelecto.

En las niñas, la incidencia podría referirse más bien al desarrollo de enfermedades metabólicas crónicas como hipertensión, diabetes u obesidad, o a la aparición de abortos espontáneos o preeclampsia en la madre.

Cada vez más estudios

“Estas observaciones respaldan el número creciente de estudios que asocian la exposición a la contaminación del aire durante el embarazo y un deterioro del desarrollo neurológico y/o una reducción de las capacidades cognitivas con una mayor vulnerabilidad de los niños del mismo sexo”, explica Lucile Broséus, citada por el Inserm.

Lo cierto es que, aunque se han estudiado estos efectos fisiológicos, los mecanismos moleculares en juego aún no se conocen bien, admiten los investigadores.

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