Lucha contra la desnutrición en tu comunidad.

© Toby Madden para Acción contra el Hambre

Transforma tu comunidad

Hace unos años, Janet no estaba segura de estar haciendo lo suficiente por su comunidad. Entonces comenzó a crear conciencia sobre el VIH y su contribución fue reconocida. Cuando Acción contra el Hambre comenzó a formar trabajadores sanitarios, Joyce, enfermera del Hospital Kiomboi, recordó el trabajo de Janet y la nominó. Janet, que ahora trabaja como trabajadora de salud comunitaria, todavía hoy le agradece por mencionarla.

“ No hay nada más satisfactorio que ver a niños muy débiles y desnutridos jugando frente a su casa, con una sonrisa en el rostro.
Ver que son capaces de volver a sonreír me hace feliz. Algunos vienen corriendo a verme y saltan a mis brazos cuando los visito. » – Janet

Durante sus visitas, Janet comparte sus conocimientos sobre salud para mejorar los hábitos alimentarios de niños, mujeres embarazadas y madres lactantes. Explica a los padres cómo llevar una dieta saludable y les informa sobre hábitos alimentarios que les permitirán apoyar el crecimiento de sus hijos y prevenir la desnutrición. Janet también ayuda a las mujeres embarazadas, aconsejándoles que acudan a los centros de salud materna tan pronto como sepan que están embarazadas y explicándoles qué alimentos deben priorizar las madres embarazadas y lactantes.

Al principio, a Janet no le resultó fácil convencer a sus padres de que la desnutrición se podía curar. Algunos padres se negaron a permitirle examinar a sus hijos porque no creían en su enfoque ni en su formación. Pero las cosas han cambiado y hoy casi nadie se opone a la misión de Janet ni niega su dedicación a su comunidad.

“ La campaña puerta a puerta logró convencer a muchas personas de que acudieran al hospital para recibir el tratamiento adecuado, lo que no fue una tarea fácil. La mayoría de los padres llevaban a sus hijos a curanderos tradicionales porque creían que habían sido hechizados. “, explica Janet.

Rehema Hamis es una de las personas a las que Janet cambió su forma de pensar. Cuando su nieta Eliciana enfermó, pensó que la habían hechizado. Janet la visitó y le explicó que padecía desnutrición.

“ No sabía qué era la desnutrición. Pensé que la enfermedad de Eliciana se debía a un hechizo. Janet me enseñó mucho y las instrucciones que me dieron en el hospital me permitieron alimentarla mejor. Recé mucho. Unas semanas después, Eliciana se curó. », dice Rehema.

Un día en la vida de Janet.

Para equilibrar su trabajo comunitario y sus actividades generadoras de ingresos, Janet comienza su día a las 5:30 a. m. Además de ser trabajadora de salud comunitaria, también es una empresaria que vende artículos para el hogar como carbón, sal y jabón.

Antes de empezar a trabajar, Janet va a su pequeño puesto y empaqueta carbón y jabón en pequeños paquetes que vende por unos 0,33 euros cada uno. Ella limpia su puesto, luego entra para preparar el desayuno y limpiar.
Hay días que sus hijas se encargan de las tareas del hogar, lo que le ayuda mucho. Esas mañanas sólo tiene que lavarse y preparar sus libros y luego salir de visita. Su nieto le ayuda a vender sus productos en su stand.

Janet realiza visitas domiciliarias dos veces por semana. Por tanto, sabe perfectamente en qué casas hay niños, mujeres embarazadas y madres lactantes. Siempre camina a otras aldeas, y la aldea más lejana que le importa, Luluma, está a aproximadamente una hora y media de caminata. Su reputación está bien establecida, lo que abre la puerta a muchas familias.

Hoy comienza en Elilumba Albert, que vive calle abajo. Janet empezó a visitar Elilumba en 2019, durante su primer embarazo. Elilumba, que ahora tiene 20 años, acaba de dar a luz a su segundo hijo, un niño pequeño.

Elilumba cuenta que además de decirle qué comer durante el embarazo y la lactancia, Janet le explicó lo importante que era para ella acudir a una clínica inmediatamente después de enterarse de su embarazo.

“ Es un poco como si ella fuera mi segunda mamá. Ella me explicó qué ropa ponerle a mi bebé mientras dormía dependiendo del clima. Recomendó lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, insistiendo en no darle nada más de comer durante este período. », dice Elilumba.

Hoy, a Elilumba le gustaría aprender otras prácticas de higiene saludable (como lavarse las manos antes de amamantar) y aprender más sobre cómo ella y sus hijos deben comer para poder llevar una vida saludable. Ella pide una mayor conciencia entre otras mujeres de su comunidad.

Ayudar a las familias a encontrar esperanza

Katarina Mkumbo, que vive en un pueblo a unos 30 minutos de la casa de Janet, la conoce bien. Su nieto Michael estaba sano cuando nació, pero su madre murió y su salud se deterioró. Cuando Janet visitó a Katarina y Michael, descubrió que este último sufría desnutrición. Aconsejó a Katarina que llevara a Michael al hospital de Kiomboi, donde Acción contra el Hambre gestiona un centro de nutrición, en lugar de al hospital del pueblo.

“ Ella vino con nosotros, aunque era domingo. Pasamos casi todo el día en el hospital. Esperamos al médico y Michael ingresó el mismo día. », dice Katarina.
Michael padecía desnutrición grave. Los primeros días fue tratado por vía intravenosa y recibió atención en una sala especial.

“ Estuvimos más de dos meses en el hospital y, además de medicamentos, recibimos alimentos especiales para niños desnutridos. “, explica Katarina. Después de dos meses de tratamiento, Michael mejoró y fue dado de alta del hospital. El médico, sin embargo, insistió en que regresara cada semana para recibir tratamiento adicional y garantizar su total recuperación.

“ Janet es una buena persona. Que Dios le dé toda la energía que necesita para continuar con su trabajo comunitario. Con Michael, había perdido la esperanza. Sin la ayuda de Janet, no sé si todavía estaría con nosotros hoy. » – Katarina

“ La llamamos la doctora de la calle. », explica Mwajuma Kilunga, que conoce a Janet desde hace varios años. Las dos mujeres se hicieron amigas cuando Janet comenzó a visitarlas para examinar a su nieta, que estaba desnutrida y seropositiva. Gracias al consejo de Janet, su nieta ahora está recibiendo tratamiento y se encuentra bien.

Caminar varios kilómetros al día a veces puede resultar agotador, pero Janet considera que vale la pena. Y todavía queda mucho trabajo por hacer, ya que algunas familias siguen recurriendo a curanderos tradicionales y muchos niños siguen muriendo. A Janet le gustaría ver más capacitación para los trabajadores de salud comunitarios. Le gustaría aprender nuevas habilidades para convencer a los miembros de su comunidad que todavía dudan en recibir atención médica profesional.

Con el paso de los años, Janet descubrió que el amor y la bondad eran la mejor manera de tratar a sus pacientes y vecinos. Fue actuando con amor que se ganó su confianza, y confiar en Janet fue lo mejor que les pasó en la vida. Janet sueña con un futuro en el que nadie en su comunidad sufra desnutrición.