Cerebro, interacciones sociales y autismo.

Más allá de la genética y el cerebro de las personas autistas, ¿qué sucede fisiológica, conductual y cerebralmente durante las interacciones sociales? ¿Y en qué se diferencian estos elementos en los niños neurotípicos?

Un nuevo proyecto dirigido por Guillaume Dumas, investigador del CHU Sainte-Justine y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Montreal, tiene como objetivo comprender mejor los determinantes sociales del autismo mediante un enfoque multinivel. Este proyecto, llamado SCALE (Social Cognition in Autism across Levels), se lleva a cabo con un equipo de investigación del CHU Sainte-Justine que incluye a Laurent Mottron, Baudouin Forgeot D’Arc, Patricia Conrod y Sébastien Jacquemont, todos profesores de la Facultad de Medicina. y Anne Gallagher, Sarah Lippé y Karim Jerbi, del Departamento de Psicología de la Universidad de Montreal.

Por medio delhiperescaneo, Técnica que permite registrar simultáneamente la actividad cerebral de varias personas, el proyecto SCALE tiene como objetivo caracterizar con precisión la dinámica de las interacciones entre los jóvenes autistas y sus padres para conducir al desarrollo de herramientas de diagnóstico clínico y de intervención personalizada. Las entrevistas individuales con los socios de los pacientes enriquecerán estos datos al agregar una dimensión subjetiva.

En este último día del Mes del Autismo, descubre esta iniciativa que podría transformar la forma en que vemos este trastorno del neurodesarrollo.

Explorando las bases biológicas de la interacción social.

Investigación basada en electroencefalografía simultánea de varios individuos (hiperescaneo-EEG) reveló que puede ocurrir cierta convergencia de la actividad neuronal durante las interacciones sociales. Este fenómeno, llamado “sincronización neuronal interpersonal” (NIS), se ha asociado con varios beneficios en la comunicación.

Teniendo en cuenta el importante potencial del SNI en el tratamiento del autismo, el proyecto SCALE pretende ahora demostrar su utilidad clínica analizando las interacciones de los jóvenes con su madre o su padre. En total, 80 jóvenes de entre 6 y 16 años participarán en el estudio con uno de sus padres para que el equipo pueda recopilar datos sobre señales conductuales, fisiológicas y cerebrales. Se compararán los datos de un grupo de aproximadamente 40 jóvenes diagnosticados con autismo y sus padres con los de un grupo de control formado por el mismo número de niños neurotípicos.

El análisis de inteligencia artificial de estos grandes conjuntos de datos permitirá medir las diferencias entre los dos grupos. “La idea es ver en qué medida la relación con los demás es diferente, pero también cómo las personas neurotípicas (en este caso, los padres) interactúan de manera diferente con un niño autista y con un niño neurotípico”, explica Guillaume Dumas, también profesor de psiquiatría computacional. en la Universidad de Montréal.

Comprender el autismo a través de la interacción social

Para el profesor Dumas, las dimensiones sociales son cruciales para comprender el autismo. “Este trastorno se ve a menudo como un déficit de la persona, especialmente a nivel social”, continúa el investigador. Más bien, mi investigación y la de varios colegas indican que el meollo del problema reside en la interacción misma. Se suele decir, por ejemplo, que las personas que viven con autismo tienen dificultades para adivinar las emociones de los demás, pero también es cierto lo contrario: las personas neurotípicas tienen grandes dificultades para interpretar las emociones de las personas autistas. Existe por tanto una dificultad relacional que es responsabilidad de ambas personas. Sin embargo, hasta ahora, la neurociencia ha prestado muy poca atención a este aspecto interaccional del autismo”.

El lugar de la dimensión subjetiva

A estos datos cuantitativos se sumarán análisis de entrevistas para abordar la dimensión subjetiva en los pacientes, realizados por la estudiante de doctorado Anne Monnier en colaboración con el Dr.^r Olvídate de D’Arc. Esta sección tiene como objetivo explorar cómo se construyen las experiencias subjetivas en una dinámica de interacción social.

“El objetivo es explicar la perspectiva de los jóvenes autistas sobre sus propias experiencias, para ponerse en su lugar”, explica Anne Monnier. Esto nos permitirá comprender mejor los factores relacionados con el entorno social y el entorno familiar. Este es un aspecto muy innovador del proyecto, porque la participación de socios pacientes todavía es poco común en la investigación en neurociencia”.

Las tecnologías de vanguardia y el enfoque utilizados permitirán al equipo desarrollar un modelo predictivo de autismo de múltiples niveles para operacionalizar el uso dehiperescaneo-EEG en clínica. Pero aún más, el proyecto SCALE nos invita a repensar el autismo en su dimensión fundamental, sustentado en datos sólidos.