Patrick Koulagna, de 46 años, y Moise Hamadjida, de 40, residentes en el distrito de Meiganga, en la región de Adamaoua, en el centro de Camerún, nunca se han topado con la fiebre amarilla, una enfermedad viral transmitida por mosquitos. Asimismo, ningún miembro de su familia ha sido afectado por esta enfermedad. Sin embargo, ser testigo de las luchas de sus amigos y vecinos con esta enfermedad mortal similar a la gripe en el pasado despertó cierta desconfianza en ambos hombres y fortaleció su determinación de protegerse cuando fuera necesario. Así, cuando se organizó una campaña de vacunación en su comuna del 10 al 17 de abril, MM. Koulagna y Hamadjida no dudaron en aprovechar esta oportunidad. Koulagna, que es motociclista, considera la fiebre amarilla una enfermedad “muy grave”.
“Tan pronto supe que había campaña de vacunación di gracias al Señor. Me vacuné a mí y a mi familia. Ahora me siento bien protegido”, afirmó este padre de tres hijos.
“Como presidente de motociclistas de mi zona, les expliqué a mis compañeros que la vacuna es muy útil contra esta enfermedad. Lo entendieron bien y se vacunaron”, añadió Koulagna.
Clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como país de alto riesgo de fiebre amarilla, Camerún ha experimentado un aumento de casos positivos de esta enfermedad desde 2021.
Hamadjida, profesor profesional, y toda su familia estuvieron entre los primeros en recibir la vacuna el primer día de la campaña. “Para mí, lo más importante es la salud. La salud no tiene precio. La fiebre amarilla se manifiesta con vómitos, diarrea, dolores de cabeza y ojos amarillos. Ya he visto a una vecina del barrio sufrir esto”, afirma.
Un aumento preocupante de casos desde 2021
Camerún, país con alto riesgo de fiebre amarilla, organizó una campaña de vacunación destinada a frenar los últimos focos de la epidemia en siete distritos sanitarios distribuidos en las regiones Adamawa, Norte y Sur del país, del 10 al 17 de abril de 2024. Campaña de respuesta gratuita dirigida a personas de 9 meses a 60 años, excluidas mujeres embarazadas y lactantes con niños menores de nueve meses.
Durante una semana, movilizadores sociales y vacunadores visitaron hogares y lugares públicos, incluidas escuelas, mercados y lugares de culto, para administrar vacunas que salvan vidas a grupos elegibles y crear conciencia sobre la importancia de la vacunación contra la fiebre amarilla. Esta campaña sigue al aumento de casos y muertes por la enfermedad desde 2023, calificada como una “emergencia de salud pública” por el Ministerio de Salud Pública del país.
Crédito: Zok Medjo Garrick Lionel
Clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como país de alto riesgo de fiebre amarilla, Camerún ha experimentado un aumento de casos positivos de esta enfermedad desde 2021, con 45 casos en 2021, 41 en 2022 y 63 en 2023 a finales de Hasta 2023, 26 Distritos de Salud de los 200 que hay en el país se encontraban en situación epidémica, con 35 casos confirmados y 5 fallecidos, lo que representa una tasa de letalidad del 14,3%, según el informe del Programa Ampliado de Vacunación (PAI). Para responder eficazmente a esta situación de emergencia, el Ministerio de Salud Pública, a través del PAI, realizó un análisis de riesgo. Como parte de este proceso, se identificaron siete distritos de salud para una respuesta de vacunación específica: Djohong, Meiganga y Tignère (región de Adamaoua); Garoua 1, Gaschiga y Ngong (Norte); y Djoum (Sur).
Justificando el momento y la elección de estos distritos para esta campaña, el Dr. Eric Mboke Ekoum, jefe de la sección de vigilancia y respuesta a epidemias de enfermedades prevenibles mediante vacunación dentro del PAI, explica a VaccinesWork: “La baja cobertura
vacunación contra la fiebre amarilla observada en torno a los casos durante investigaciones en profundidad; la alta brecha inmune en estos distritos; así como la alta probabilidad de propagación de la enfermedad, señalada por la presencia de otros casos sospechosos y del vector responsable de la transmisión de la fiebre amarilla.
A estos factores, precisa el experto en salud, se suma la presencia de poblaciones con necesidades específicas, como desplazados internos, nómadas y refugiados, que son particularmente vulnerables. “También existen importantes movimientos de población dentro de estos distritos, lo que podría exacerbar la propagación de la enfermedad”. El objetivo de esta priorización, según el Dr. Ekoum, era asignar recursos de manera eficiente y dirigir las intervenciones donde sean más urgentes para contener la epidemia y proteger a las poblaciones vulnerables.
Casi 1,2 millones de personas vacunadas en sólo siete días
El objetivo de esta campaña fue detener la transmisión de la fiebre amarilla en los siete Distritos de Salud prioritarios, con una población objetivo total estimada en 1.134.339 personas. Para lograrlo, el Dr. Ekoum estima que es necesario vacunar al menos al 95% de esta población objetivo, garantizar una información eficaz a al menos el 95% de los habitantes de estos distritos sobre la fiebre amarilla en particular y sobre las actividades de vacunación de rutina en general. , garantizar una gestión eficaz de las vacunas, buscar activamente casos sospechosos de fiebre amarilla y otras enfermedades prevenibles mediante vacunación bajo vigilancia y, por último, buscar, notificar y gestionar activamente cualquier evento adverso posterior a la vacunación.
En el distrito de salud de Meiganga, el objetivo final era vacunar a toda la población objetivo, es decir, casi 165.500 personas. “Pero creo que si alcanzamos el 95%, al menos podremos alcanzar el objetivo”, se alegra el Dr. Mohamad Anouar al Sadat, jefe del distrito sanitario de Meiganga.
El principal administrador sanitario constata la buena marcha de la campaña, con un importante apoyo de la población y algunas negativas que en su mayoría son gestionadas. “La mayor parte de las dudas se refieren a la seguridad de la vacuna, con toda la información errónea que conocemos sobre la vacunación en general. Pero después de explicarles los beneficios de la vacunación y la seguridad de la vacuna, aceptan”, explica el Dr. Mohamad.
“Esta campaña de vacunación fue crucial porque debemos proteger a toda la población, especialmente porque desconocemos el alcance de la situación debido a nuestro débil sistema de vigilancia. También fue una gran oportunidad para crear conciencia sobre la fiebre amarilla, buscar nuevos casos y aprovechar para identificar a las personas no vacunadas y ponerse al día con las vacunas infantiles de rutina. En 2023, reportamos 2 casos de fiebre amarilla con 1 muerte, lo que puso al distrito sanitario de Meiganga en situación epidémica”, concluyó.
La campaña fue un “éxito total” en el distrito sanitario de Djoum, en la región sur de Camerún, con poco más de 39.000 personas vacunadas. Según Zok Medjo Garrick Lionel, jefe del distrito sanitario de Djoum, estas cifras representan el 115% del objetivo inicial.
En los últimos tres años, la ciudad de Duala ha registrado un aumento de los casos de esta enfermedad, lo que es “muy preocupante” dada la ubicación geográfica de la ciudad y la presencia del mosquito responsable de transmitir la enfermedad.
“Esta campaña es una oportunidad para erradicar la fiebre amarilla y, sobre todo, para buscar la inmunidad colectiva de las poblaciones de Djoum y sus alrededores, especialmente porque dos fronteras [celles du Gabon et de la Guinée Équatoriale] somos vecinos del Distrito”, explica el administrador principal de salud pública.
“Las poblaciones se unieron masivamente gracias a una buena movilización social, a reuniones de promoción con autoridades administrativas, religiosas y tradicionales, así como a reuniones de participación comunitaria en todos los ámbitos sanitarios”, explica Medjo en además. “Se gestionaron las pocas reticencias. Durante la campaña detectamos 5 casos sospechosos de fiebre amarilla de los cuales se tomaron muestras”.
Duala, la siguiente en la lista
Después de esta campaña, el PAI prevé lanzar otra respuesta en los distritos sanitarios de alto riesgo de la ciudad de Douala, principal centro económico de Camerún y capital de la región del Litoral. Esta iniciativa tiene como objetivo implementar medidas de control de vectores para prevenir la propagación de la fiebre amarilla. En los últimos tres años, la ciudad de Duala ha registrado un aumento de los casos de esta enfermedad, lo que es “muy preocupante” dada la situación geográfica de la ciudad y la presencia del mosquito responsable de transmitir la enfermedad, advierte el PEV.
“Continuamos intensificando las actividades de vigilancia de la fiebre amarilla en todo el territorio nacional, y otras medidas de respuesta podrían implementarse dependiendo del análisis del riesgo de propagación en torno a los casos confirmados”, indica el Dr. Ekoum, jefe de vigilancia y respuesta a epidemias. de enfermedades prevenibles mediante vacunación dentro del PAI. “Tenga en cuenta que en África, Camerún se encuentra entre los primeros países expuestos al riesgo de epidemias de fiebre amarilla. Por lo tanto, se deben implementar medidas de mitigación para evitar brotes devastadores para nuestras poblaciones”.
