Por ahora, se están realizando estudios para intentar determinar cuánto tiempo puede sobrevivir el virus en la leche y la Organización Mundial de la Salud ha pedido vigilancia.
“Mientras se realizan estudios, es importante que las personas practiquen prácticas dietéticas seguras, incluido el consumo exclusivo de leche pasteurizada”, dijo el Dr. Wenqing Zhang, que dirige el programa mundial contra la gripe en la OMS, durante la sesión informativa periódica de la ONU en Ginebra.
“Estamos viendo ahora que varios rebaños de vacas están afectados en un número creciente de estados americanos, lo que muestra una nueva etapa en la propagación del virus a los mamíferos”, subrayó el responsable de la OMS.
“Comparado con él, el Covid-19 es un actor pequeño”: la propagación de un virus pone en alerta a expertos y autoridades sanitarias
Las autoridades sanitarias de Texas (sur de Estados Unidos), donde se descubrió el primer caso de transmisión de vaca a hombre, subrayaron que no existe riesgo para el circuito lácteo comercial, debido a la obligación de destruir la leche de las vacas enfermas.
La pasteurización, que implica calentar la leche, también mata el virus.
Las infecciones humanas por el virus A(H5N1) siguen siendo poco comunes y están relacionadas con la exposición a animales y ambientes infectados.
No hay evidencia de transmisión de persona a persona en este momento, pero los funcionarios de salud temen que una alta circulación pueda facilitar una mutación del virus que le permitiría pasar de un humano a otro.
El Dr. Zhang aclaró, sin embargo, que el virus en Texas no muestra signos de una mayor adaptación a los mamíferos.
Entre principios de 2003 y el 1 de abril de 2024, la OMS dijo que registró un total de 889 casos humanos de gripe aviar en 23 países, de los cuales 463 fueron mortales, lo que eleva la tasa de letalidad al 52%.
Más especies
La influenza aviar A (H5N1) apareció por primera vez en 1996, pero desde 2020 el número de brotes en aves se ha disparado y un número cada vez mayor de especies de mamíferos se han visto afectadas.
El mes pasado se sumaron a la lista vacas y cabras, un avance sorprendente para los expertos porque no se consideran susceptibles a este tipo de gripe.
Las autoridades estadounidenses revelaron a principios de este mes que una persona que trabajaba en una granja lechera en Texas se estaba recuperando de la gripe aviar después de haber estado expuesta al ganado.
“El caso en Texas es el primer caso de un ser humano infectado con gripe aviar procedente de una vaca”, recordó el Dr. Zhang.
Gripe aviar: una persona infectada por un bovino en Estados Unidos
“Durante los brotes actuales también se ha registrado transmisión de pájaro a vaca, de vaca a vaca y de vaca a pájaro, lo que sugiere que el virus puede haber encontrado otras vías de transmisión de las que imaginábamos anteriormente”, afirmó.
Este fue sólo el segundo caso humano que dio positivo por gripe aviar en los Estados Unidos.
En cuanto a las posibles vacunas, el Dr. Zhang señaló que hay casi 20 vacunas contra la gripe autorizadas para su uso en una pandemia y que podrían adaptarse a la cepa de virus específica que circula.
