Los antibióticos se están volviendo resistentes

“No olvidamos nada, nos acostumbramos, eso es todo”, cantaba Jacques Brel, citado de memoria. Verdaderas y lúcidas, estas palabras se aplican a muchas cosas. Incluso en el ámbito de la salud pública. Desde mediados de septiembre, innumerables noticias han informado sobre un peligro derivado de la resistencia a los antibióticos, es decir, la resistencia del ser humano a antibióticosque podría causar casi 40 millones de muertes en todo el mundo dentro de veinticinco años. ¡Una cifra impresionante! Para ser exactos, la resistencia a los antibióticos es la capacidad de una bacteria para resistir los efectos de los antibióticos. Se trata, por tanto, de una forma de resistencia a los medicamentos, que debe distinguirse del fenómeno de tolerancia a los antibióticos, que corresponde al aumento del tiempo necesario para la eliminación de una población bacteriana del organismo. Lo cual no es exactamente lo mismo.

Esta aclimatación no es nueva. Sabemos que los primeros antibióticos se remontan a finales de los años 30. Pero la resistencia a compuestos de primera generación, por ejemplo penicilina o el estreptomicinase ha distribuido ampliamente entre las bacterias. La acción de los antibióticos sobre las bacterias induce así un proceso de evolución. darviniano que se puede observar en una escala de tiempo humana. Y todo se está acelerando.

Nuevas generaciones

Los hombres cada vez están más acostumbrados a tratamientos cada vez menos eficaces. La resistencia a los antimicrobianos era originalmente un fenómeno físico completamente natural, pero el descubrimiento de nuevas generaciones de antibióticos no ha hecho más que empeorar la situación. Lo ideal sería limitar el consumo excesivo de todos estos medicamentos. Porque lo peor parece estar por llegar.

De hecho, se agravará el fenómeno de adaptación de bacterias u otros patógenos que sufren mutaciones que los hacen insensibles a los tratamientos antimicrobianos conocidos. Un estudio publicado el 16 de septiembre en “la lanceta“, un prestigioso semanario médico científico británico, reveló esta cifra de 40 millones de muertes para 2050. Se tuvieron en cuenta 22 patógenos o tratamientos, once síndromes infecciosos que afectan a personas de todas las edades, y esto en 204 países. Datos que en definitiva se refieren a 520 millones de personas.

El temido Staphylococcus aureus

La curva de muertes observadas va más o menos en la misma dirección. Entre 1990 y 2021, más de un millón de personas murieron cada año debido a la resistencia a los antibióticos. Por otro lado, han disminuido en más del 50% entre los niños menores de 5 años, tras las mejoras en la prevención y el control de infecciones. Que, sin embargo, son más virulentas y difíciles de tratar. Los más afectados siguen siendo los adultos mayores de 70 años. El número de muertes relacionadas con este fenómeno ha aumentado en más del 80%. El envejecimiento de la población y la vulnerabilidad de las personas mayores a las infecciones son en parte suficientes para explicar esto. En la cima de los patógenos resistentes, encontramos los estafilococo áureoresponsable de intoxicaciones alimentarias, infecciones supurativas localizadas y, en algunos casos extremos, infecciones potencialmente mortales. Ciertas cepas de este formidable germen y multirresistente se han convertido en un verdadero problema de salud. Y hasta la fecha no existe una vacuna eficaz.

Esta aceleración no parece tener solución. En caso contrario, reforzar la regulación y concienciar sobre el uso de antibióticos, como recomendaron esta semana expertos en una conferencia de MSH (Management Sciences for Health). Lo que es aún más alarmante es que las infecciones resistentes a los antibióticos podrían, a su vez, estar relacionadas con 169 millones de muertes. Hoy en Francia ya se producen alrededor de 5.500 muertes al año debido a la resistencia a los antibióticos. El 26 de septiembre tuvo lugar en las Naciones Unidas una reunión sobre este problema. Los resultados de la discusión aún no se conocen.

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