¿Hacia una masacre en 2050?

Más de 39 millones de personas en todo el mundo podrían morir directamente por infecciones resistentes a los antibióticos en los próximos 25 años, según un estudio de modelización publicado el martes en The Lancet, que aún considera posible evitar este oscuro escenario.

Se trata de la primera vez que un estudio evalúa el impacto de la resistencia a los antibióticos (cuando las bacterias u otros patógenos sufren cambios que les impiden responder a los tratamientos antimicrobianos) a lo largo del tiempo y trata de estimar su evolución. La resistencia a los antibióticos, que ya se reconoce como un importante problema de salud, se espera que empeore en los próximos años.

Según sus autores, entre 1990 y 2021, más de un millón de personas al año en todo el mundo sucumbieron directamente a la resistencia a los antibióticos. Analizaron 22 patógenos, 84 combinaciones entre patógenos y tratamientos, 11 síndromes infecciosos en personas de todas las edades, de 204 países y territorios, utilizando datos de más de 520 millones de personas.

En las últimas tres décadas, las muertes de niños menores de cinco años causadas directamente por la resistencia a los antibióticos han disminuido en más del 50% a medida que la prevención y el control de infecciones entre los bebés y los niños pequeños han mejorado.

1,9 millones de muertes al año
Aunque son menos frecuentes en estos niños, las infecciones se han vuelto, sin embargo, más difíciles de tratar cuando se producen. Al mismo tiempo, las muertes entre los adultos de 70 años o más han aumentado en más del 80% durante el período, ya que las poblaciones envejecen rápidamente y las personas mayores se vuelven más vulnerables a las infecciones. En cuanto a los patógenos, las muertes por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) son las que más han aumentado en todo el mundo.

En el caso de los bacilos gramnegativos, la resistencia a los carbapenémicos es la que más ha progresado. Y en las próximas décadas, las muertes por resistencia a los antibióticos seguirán aumentando. El número de víctimas directas podría alcanzar los 1,91 millones al año en todo el mundo en 2050, un aumento de más del 67% en comparación con 2021, según los modelos de los investigadores.

Escenarios menores pesimista posible
A mediados de este siglo, la resistencia a los antibióticos tendría un papel más importante en 8,22 millones de muertes cada año, un aumento del 74,5% en comparación con 2021. En total, entre 2025 y 2050, la resistencia a los antibióticos podría causar directamente más de 39 millones de muertes en todo el mundo y estaría asociada a 169 millones de muertes, estiman los científicos. Pero también son posibles escenarios menos pesimistas. Una mejora en el tratamiento de las infecciones y el acceso a los antibióticos podría así evitar 92 millones de muertes en todo el mundo entre 2025 y 2050, especialmente en el sur de Asia y el África subsahariana, según los autores del estudio.

Sami Nemli con Agencia / Les Inspirations ÉCO