LO ESENCIAL
- La pérdida de sensibilidad visual puede predecir la demencia 12 años antes de su diagnóstico, sugiere un nuevo estudio.
- Los investigadores descubrieron que las personas que desarrollaron demencia más tarde tenían puntuaciones bajas en las pruebas de sensibilidad visual.
- El estudio encontró que la combinación de pruebas de procesamiento visual con otras pruebas neuropsicológicas podría mejorar la identificación del riesgo futuro de demencia.
Al darse cuenta de que se informaban muchos problemas oculares en personas con demencia, los investigadores de la Universidad de Loughborough quisieron examinar el vínculo entre estos trastornos. Su trabajo, publicado en la revista Informes Científicosmuestran que la pérdida de sensibilidad visual puede revelar demencia hasta 12 años antes del diagnóstico.
Un vínculo entre la pérdida de sensibilidad visual y la demencia
Para esta investigación, el equipo examinó los registros de 8.623 personas sanas de entre 48 y 92 años que vivían en Norfolk, Inglaterra. 537 de ellos padecían demencia al final del estudio.
Durante la investigación, los voluntarios realizaron pruebas de sensibilidad visual, además de exámenes cognitivos. Por ejemplo, tenían que presionar un botón tan pronto como veían formarse un triángulo en la pantalla en un campo de puntos en movimiento. Este ejercicio evalúa la velocidad de procesamiento de la información visual de los participantes.
El análisis de los datos muestra que las personas que obtuvieron puntuaciones bajas en esta prueba tenían una mayor probabilidad de desarrollar demencia en el futuro.
“La reducción en la velocidad de procesamiento visual complejo se asocia significativamente con una alta probabilidad de diagnóstico futuro de demencia y factores de riesgo/protección en esta cohorte”escriben los autores.
Diagnóstico de demencia: pruebas de visión de difícil acceso
¿Por qué los voluntarios que desarrollarían demencia tuvieron dificultades con las tareas de procesamiento visual hasta 12 años antes de su diagnóstico? El equipo ofrece una explicación en la revista The Conversation: “Las placas amiloides tóxicas asociadas con la enfermedad de Alzheimer pueden afectar primero áreas del cerebro asociadas con la visión, y partes del cerebro asociadas con la memoria se dañan a medida que avanza la enfermedad. Por lo tanto, las pruebas de visión pueden detectar déficits antes que las pruebas de memoria.
Según los investigadores, para promover la detección temprana del riesgo de demencia, las pruebas de procesamiento visual deberían combinarse con exámenes neuropsicológicos. Sin embargo, la implementación de un dispositivo de este tipo tropieza con una dificultad. “El acceso a tecnologías de seguimiento ocular, que son costosas y requieren capacitación para su uso y análisis, deplorar a los autores. Hasta que no estén disponibles dispositivos de seguimiento ocular más baratos y fáciles de usar, utilizar los movimientos oculares como herramienta de diagnóstico para la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana no es posible fuera del laboratorio”.
