En su informe, publicado este jueves, sobre el cribado del cáncer de pulmón, el Centro Federal de Expertos en Atención Sanitaria (KCE) no se anda con rodeos. Aunque debe admitir que el cribado tiene ventajas en la medida en que puede salvar vidas, el KCE no duda en hablar de desventajas.serio”, “significativo” o “considerable”, “que deben ser sopesados cuidadosamente por las autoridades y luego por las propias personas en alto riesgo.”.
Explicaciones de los expertos responsables de examinar la eficacia, la seguridad y la rentabilidad de un posible programa de detección sistemática que se implementará en Bélgica.
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1. La situación y el contexto
El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más comunes y la primera causa de mortalidad por cáncer en nuestro país. Según el Registro Belga de Cáncer, en 2021 se diagnosticaron en Bélgica 9.192 casos de cáncer de pulmón, 5.675 (62%) en hombres y 3.517 (38%) en mujeres. Entre 2006 y 2020, su incidencia aumentó un 84% en mujeres, mientras que disminuyó un 19% en hombres.
Como este cáncer la mayoría de las veces no causa ningún síntoma en una etapa temprana, la enfermedad frecuentemente se diagnostica en una etapa avanzada, lo que limita las opciones de tratamiento y reduce las posibilidades de supervivencia. De ahí el deseo, especialmente expresado en algunos países vecinos, de ofrecer periódicamente a las personas con alto riesgo de cáncer de pulmón, como los (ex)fumadores empedernidos, un examen mediante una tomografía computarizada de baja dosis. La tomografía computarizada de dosis baja (LDCT), que podría usarse para este examen sistemático, permite un tratamiento menos invasivo y reduce el número de muertes. “Una revisión de la literatura muestra que el cribado del cáncer de pulmón reduce eficazmente la mortalidad por cáncer de pulmón en un 21% y la mortalidad general en un 5% entre las personas que participan en él. especificar los autores del informe. Aplicado a Bélgica, nuestro análisis revela que, si 1.000 personas con alto riesgo participan en tres rondas de detección, esto habrá salvado 3 vidas 10 años después”.
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2. Las limitaciones y desventajas del cribado
Si bien este cribado permite, en cierta medida, reducir la mortalidad, presenta sin embargo ciertas desventajas, como señala el KCE. “Para algunos participantes del examen, el resultado es indeterminado (no concluyente); Luego se realiza un nuevo examen. A veces, durante pruebas invasivas adicionales como biopsias, broncoscopias o incluso procedimientos quirúrgicos, puede resultar que el resultado del cribado inicial fue incorrecto (falso positivo). Además del estrés innecesario que causan, estos procedimientos a veces pueden provocar complicaciones.”.
Luego está el problema del sobrediagnóstico y el sobretratamiento: “Calgunos pacientes reciben tratamiento por tumores que habrían progresado muy lentamente o no habrían progresado en absoluto si no se hubieran realizado pruebas de detección.subrayan los expertos, y que no presentaban un peligro real porque el paciente habría muerto de otra enfermedad o de vejez antes de que se volvieran problemáticos.”.
Y eso no es todo. Como indica además el KCE, a menudo sucede que una exploración de todo el tórax va acompañada del descubrimiento fortuito lesiones sospechosas, lo que a menudo conduce a la realización de pruebas adicionales. En este caso, “Actualmente todavía no está claro si estos hallazgos incidentales representan en última instancia una ventaja para los participantes o más bien una desventaja.”.
“En Bélgica tenemos una exposición relativamente alta a los factores de riesgo de cáncer”
Entre dos exámenes de detección también aparecerá un cierto número de cánceres que progresan rápidamente. “Estos son “cánceres de intervalo, advierte la KCE. Por tanto, hay que velar por que la participación en el control no dé una impresión engañosa de seguridad.”.
Finalmente, debes saber que “Las tomografías computarizadas de dosis baja (LDCT) repetidas también conllevan un riesgo bajo de cáncer a largo plazo debido a la exposición a la radiación.”, subraya el informe.
3 La relación coste-efectividad
En cuanto a si, teniendo en cuenta todas las ventajas y desventajas, el cribado preventivo organizado del cáncer de pulmón en Bélgica sería una inversión rentable, la KCE calculó que en nuestro país supondría una relación coste-efectividad incremental de 18.530 euros al año de vida ganada con buena salud. “Varios elementos tienen un impacto importante en esta relación coste-efectividad, como el número de sobrediagnósticos, los descuentos confidenciales en determinados tratamientos contra el cáncer, los costes incurridos para llegar e invitar al grupo objetivo y el número de participantes en el cribado. detalla el KCE. Por lo tanto, la detección del cáncer de pulmón puede ser rentable si las autoridades están dispuestas a pagar más de 20.000 euros por año de vida ganada con buena salud.”.
Además, en el proceso, la KCE invita a los responsables políticos a “tomar una decisión cuidadosamente considerada basada en estos datos y cualquier otro factor”. Como por ejemplo el cribado para determinar en qué medida el grupo objetivo estaría dispuesto a participar en el cribado después de haber sido debidamente informado de todas las ventajas y desventajas. O la evaluación inicial del impacto del cribado en el presupuesto sanitario y en el sistema sanitario (en términos de disponibilidad de proveedores y del equipamiento necesario).
Y recordar -si es necesario- a modo de conclusión que “La medida más eficaz y rentable para prevenir el cáncer de pulmón es dejar de fumar o, mejor, no empezar nunca a fumar”.
