Durante mucho tiempo, cuando hablábamos de una madre joven, teníamos en mente la imagen de una mujer acurrucada en la felicidad. La imagen se ha deteriorado desde la cobertura mediática del posparto y, en particular, de la depresión perinatal. Se desvanece aún más con la publicación el miércoles de un informe del Inserm elaborado con Public Health France que muestra que el suicidio se ha convertido en la principal causa de muerte entre las mujeres que dieron a luz hace menos de un año.
Esta encuesta nacional midió las causas de 272 muertes maternas ocurridas desde el inicio de los embarazos hasta un año después del parto, entre 2016 y 2018. Entre ellas, 45 mujeres terminaron con su vida en el año siguiente al parto. ¿Cuáles son los factores de riesgo y sobre todo cómo se pueden evitar estos suicidios? Hicimos la pregunta a los psiquiatras y al coordinador del estudio.
Depresión post-parto
Entre las 45 mujeres que acabaron con su vida, la mitad padecía depresión posparto. Una patología que hay que diferenciar de la melancolía posparto, la simple tristeza y la irritabilidad pasajera, que suelen presentarse entre el segundo y quinto día después del parto. “Si los síntomas de la tristeza posparto duran más de dos semanas o se intensifican, hay que preguntarse si no se trata de depresión posparto”, subraya Julie Joly, psiquiatra especializada en cuidados perinatales del hospital Saint-Antoine APHP París.
La depresión perinatal se caracteriza por tristeza, pérdida del deseo, dudas sobre las propias habilidades maternas, dificultad para interactuar con el bebé, fobia a los impulsos (el miedo a hacer daño al hijo), y trastornos de la alimentación y del sueño.
Afectaría al 17% de las mujeres según una encuesta de Public Health France publicada en 2023 y existen factores de riesgo. “La primiparidad (primer embarazo), la corta edad, los embarazos no deseados, los antecedentes psiquiátricos, los antecedentes de depresión posparto, el abuso y maltrato sufrido por la madre en su infancia y las situaciones de precariedad económica son todos factores de riesgo”, enumera el psiquiatra.
Enfermedades psiquiátricas preexistentes.
“No podemos correlacionar el suicidio y la depresión posparto”, insiste Romain Dugravier, psiquiatra del Centro de Psicopatología Perinatal del GHU Psiquiatría y Neurociencias de París. Y con razón, según el estudio, sólo la mitad de las mujeres que se suicidaron habían desarrollado esta patología. Las demás padecían enfermedades psiquiátricas previas al embarazo.
Entre estos, el 53% de las mujeres que tenían antecedentes psiquiátricos, el 33% sufrían de depresión, el 13% de antecedentes de actos suicidas asociados con un trastorno depresivo o un trastorno de la personalidad, el 9% de un trastorno bipolar, el 7% de antecedentes de escarificación en la adolescencia. aislados o asociados a actos suicidas y 7% trastornos alimentarios.
“Es complicado hacer generalizaciones a partir de los suicidios”, afirma Catherine Deneux Tharaux, directora de investigación del Inserm y coordinadora del estudio. Pero existen factores de vulnerabilidad a los trastornos psicológicos y la depresión posparto. » Entre las mujeres que terminaron con su vida, el 29% presentaba vulnerabilidad social y el 16% vivía sola. Las mujeres cuyo primer hijo también se vieron más afectadas.
Un estigma que todavía es demasiado fuerte
“Si estos suicidios ocurren, probablemente se deba a errores en el diagnóstico y en el apoyo”, considera Romain Dugravier. Había indicadores previos de vulnerabilidad que no podían abordarse directamente. » En el 46% de las mujeres con trastornos mentales que se quitaron la vida, el equipo obstétrico no conocía su historial.
El estigma en torno a las enfermedades mentales no es en vano. “Las mujeres pueden ser reacias a hablar de su historial psiquiátrico aunque lo harían fácilmente si fuera diabetes o hipertensión”, considera la directora de la investigación. La misma historia con la depresión posparto. “El hecho de no sentir ninguna alegría con su bebé cuando espera estar en la cima de la felicidad, es muy culpable para las mujeres que tendrán dificultades para sincerarse con sus seres queridos o con los profesionales », continúa Catherine Deneux-Tharaux. .
Falta de estructuras sanitarias
Mujeres que no hablan, pero también profesionales de la salud que no hacen preguntas. “Los profesionales, ya sean parteras, obstetras, pediatras, no se atrevieron a abordar estas preguntas porque no sabían qué hacer con ellas, o porque no se sienten cómodos con estas preguntas, o porque no tienen a quién derivarlas, ”, analiza por su parte el psiquiatra. Se trata, por tanto, de una cuestión de formación, pero también de estructura de la asistencia.
“No existe una norma sobre el número de psicólogos o psiquiatras que deben estar presentes en las salas de maternidad, por lo que depende de las culturas locales. En algunas maternidades no hay psicólogo. » Romain Dugravier espera que los nuevos datos epidemiológicos del estudio del Inserm generen conciencia y permitan imponer un nivel mínimo de atención.
Falta de formación para los cuidadores
“Hay que concienciar a todos los profesionales de primera línea en el ámbito perinatal, pediatras, matronas, puericultores, obstetras”, considera el psiquiatra. Julie Joly imparte cursos de psicopatología perinatal a matronas y enfermeras. En particular, les anima a utilizar la escala EPDS. “Hay varios ítems y dependiendo de la puntuación estaremos más o menos atentos para saber si hay o no depresión posparto”, explica la psiquiatra.
Pero estos profesionales no deberían ser los únicos en recibir formación. “El pico de suicidio es a los cuatro o cinco meses después del parto, es un momento en el que las mujeres están alejadas del equipo obstétrico”, subraya la directora de la investigación. Por lo tanto, las personas que pueden hacer sonar la alarma suelen ser familiares, compañeros, personal de enfermería o el pediatra.
Soluciones y lenta evolución
Las cosas van cambiando poco a poco. “Aunque tengo prejuicios debido a mi especialización, recibo en consulta a muchas madres jóvenes que me hablan de sus ideas muy oscuras, incluso suicidas”, testifica el psiquiatra Romain Dugravier. Antes era algo de lo que escuchaba muy poco. »
Porque las soluciones existen. “Cuando identificamos a una mujer con factores de riesgo, en las salas de maternidad, hacemos un seguimiento conjunto con el obstetra”, explica la psiquiatra Julie Joly. Ofrecemos apoyo de un psicólogo o psiquiatra pero también talleres sobre crianza para anticiparnos a lo que podría pasar. »
Nuestro expediente de Salud Mental
La depresión posparto suele tratarse con psicoterapia combinada con tratamiento antidepresivo. En este ámbito, la investigación avanza. Un nuevo fármaco, Zurzuvae, acaba de salir al mercado en Estados Unidos. Podría tratar la depresión perinatal en dos semanas.
Si estás experimentando pensamientos suicidas o estás cerca de alguien que lo está, puedes llamar al número nacional de Prevención del Sufrimiento y del Suicidio 31 14 (escucha gratuita y confidencial 24 horas al día, 7 días a la semana).
