Síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) es causado por la relajación de los músculos de la boca y la garganta durante el sueño. La flacidez muscular puede causar un bloqueo parcial o completo del flujo de aire y del suministro de oxígeno, especialmente en personas con lengua grande, cuello grueso y vías respiratorias estrechas. Ces obstructions peuvent amener les personnes souffrant d’apnée du sommeil à arrêter de respirer pendant quelques secondes (parfois plus d’une minute), et à des réveils en sursaut avec le souffle coupé, un cycle qui peut se répéter souvent tout au long de la noche. La apnea del sueño no tratada puede provocar problemas de salud graves, como somnolencia diurna excesiva, dolores de cabeza, accidentes cerebrovasculares, latidos cardíacos irregulares y otros problemas cardiovasculares.
Tratamiento estándar Se realiza mediante presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), un dispositivo instalado al lado de la cama, que mantiene las vías respiratorias abiertas a través de un tubo de respiración y una mascarilla facial bien ajustada. Las máquinas CPAP son efectivas, pero pueden ser ruidosas e incómodas, lo que hace que muchos pacientes se muestren reacios a someterse y cumplir con este tratamiento. Aproximadamente la mitad de ellos abandonan.
Así, para muchos pacientes, La estimulación del nervio hipogloso parece una alternativa ventajosa.. La terapia es controlada por un pequeño dispositivo que funciona con baterías, implantado justo encima de las costillas. Un pequeño cable pasa por el interior del pecho y llega a la mandíbula, donde se conecta con el hipogloso, un nervio que controla los músculos de la lengua responsables de mantener abiertas las vías respiratorias superiores durante el sueño. Cada vez que el paciente inhala, el dispositivo envía impulsos eléctricos al nervio hipogloso, moviendo la lengua hacia adelante lo suficiente para evitar los bloqueos de las vías respiratorias que provocan episodios de apnea.
El tratamiento de estimulación nerviosa para la AOS se aprobó inicialmente para pacientes con un índice de masa corporal (IMC) en el rango saludable (IMC de 18,5 a 24,9) y luego se amplió a pacientes con un IMC de hasta 40, un rango de peso asociado con la obesidad mórbida. .
Ampliación de los criterios de elegibilidad ha permitido que más pacientes con apnea del sueño accedan a la terapia de estimulación del nervio hipogloso. Sin embargo, esta investigación ahora revela que las posibilidades de éxito del tratamiento de estimulación nerviosa disminuyen a medida que aumenta el peso del paciente, particularmente cuando su IMC está más allá del rango considerado saludable.
El estudio es un análisis retrospectivo del éxito del tratamiento en 76 pacientes con apnea del sueño con un IMC inferior a 35. El análisis muestra que:
“Cuanto más sobrepeso tenga el paciente, menos eficaz será el tratamiento de estimulación nerviosa para tratar su AOS”,
dice el autor principal, el Dr. Eric C. Landsness, profesor de neurología. El Dr. Landsness, experto en sueño que trabaja con pacientes con apnea del sueño, se sorprendió por los cambios en los criterios de elegibilidad. Para comprender cómo funciona el dispositivo en personas de diferentes tamaños corporales, su equipo llevó a cabo esta evaluación independiente de la terapia de estimulación nerviosa en el Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington de 2019 a 2023.
“No digo que no debamos implementar este tratamiento en pacientes con un IMC de 38 o 40. Pero mi trabajo como médico es ayudar a los pacientes con sobrepeso a tomar una decisión informada y predecir mejor sus posibilidades de éxito”.
- El principal hallazgo del estudio es que, en general, el dispositivo funciona;
- 3 de cada 4 pacientes experimentan una mejora significativa de los síntomas de apnea durante el año siguiente a la implantación;
- la mayoría de los participantes experimentan una reducción de sus síntomas de al menos el 50%, algunos incluso reducciones dramáticas a niveles casi normales de apnea del sueño;
- sin embargo, entre los participantes con sobrepeso y un IMC entre 32 y 35, los resultados son menos positivos y las posibilidades de éxito se reducen en un 75% frente a los participantes con un IMC más bajo;
- Por cada aumento de 1 unidad en el IMC por encima de 32, las posibilidades de éxito del tratamiento se reducen en aproximadamente un 17%.
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Por tanto, el IMC parece ser un factor importante en respuesta a la estimulación del nervio hipogloso.
Así, si bien la implantación de un dispositivo de estimulación del nervio hipogloso constituye un procedimiento quirúrgico ambulatorio relativamente sencillo, la terapia se considera “una alternativa revolucionaria a la CPAP”, Un IMC fuera del rango normal es sin duda una barrera a tener en cuenta en su implementación.
