¿Tienes un poco de hambre? Puede que te sientas solo. Un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) muestra que las mujeres que expresaban sentimientos de soledad tenían actividad en regiones del cerebro asociadas con los antojos de comida y el deseo de comer.
El trabajo fue publicado en Red JAMA abierta el 4 de abril de 2024.
Cerebro: la región de los antojos se activa con la soledad
Con el deseo de comprender mejor el impacto de la soledad en el cerebro, los hábitos alimentarios y la salud mental, los investigadores encuestaron a 93 mujeres sobre su bienestar. Se midió, entre otras cosas, su puntuación de aislamiento social percibido.
El análisis muestra que los participantes que tenían niveles más altos de aislamiento social tendían a tener mayor grasa corporal y dietas de menor calidad. Tenían menos control sobre la comida, así como mayores antojos y mayores niveles de ansiedad o depresión.
En segundo lugar, los investigadores les mostraron imágenes de alimentos dulces, salados y productos no alimentarios mientras se registraba su actividad cerebral. Resultados: Las mujeres que se sentían solas tenían una mayor activación en regiones del cerebro asociadas con una mayor necesidad de comer alimentos azucarados. Por otro lado, se mostró una actividad vinculada al autocontrol ante las conductas alimentarias.
Un vínculo entre soledad y antojos a tener en cuenta
“Estos resultados son interesantes porque proporcionan evidencia de lo que sabemos intuitivamente”, explica Arpana Gupta, investigadora del Centro de Microbioma Goodman-Luskin de la UCLA en un comunicado de prensa. Luego agrega: “Cuando las personas están solas o solas, no sólo afecta cómo se sienten. Subestiman lo que comen, sus ganas de comer y sus antojos, especialmente de alimentos poco saludables”.
“Si tienes más antojos, comes más y puedes sufrir más ansiedad o depresión, lo que puede llevarte a comer más”especifica Xiaobei Zhang, autor principal del estudio, comparando este camino con un “Círculo vicioso entre una dieta poco saludable y síntomas negativos de salud mental”. Para los investigadores, es importante ser conscientes del vínculo entre la soledad y los antojos de romper el ciclo. “En lugar de recurrir a los alimentos azucarados y ricos en calorías que anhelas, tal vez intentes optar por alimentos saludables en lugar de alimentos no saludables”.añade Arpana Gupta.
Además, según ellos, podría ser interesante ofrecer tratamientos mente-cuerpo para eliminar los riesgos del consumo excesivo de alimentos demasiado dulces o desequilibrados ante la soledad.
