Con su habitual franqueza, el medio scrum aceptó volver a la actualidad desde Tolón, pocos días antes de un difícil viaje a Perpiñán, y desde el XV de Francia, con quien vivió romances durante la gira por Argentina. Al final de su intervención, el chico de Parentis también habló de su situación personal mientras su contrato con el Toulon dura hasta 2026.
Su actuación colectiva ante el Bayona impresionó a los observadores. ¿Cómo explica esta repentina progresión en su juego ofensivo?
Desde hacía varias semanas buscábamos un juego más abierto. Ya no queríamos jugar en los pasillos. Logramos hacerlo y obviamente todos se están poniendo al día en términos de reposicionamiento. También tuvimos más libertad en nuestro juego porque íbamos a los pasillos. Jugábamos menos con los delanteros. En nuestro plan de juego, la posición de los muchachos es muy específica. Vimos que funcionó y, nuevamente, podríamos haberlo hecho mucho más fácil. Eso es lo que me molesta un poco.
Todos los jugadores notaron este último punto al final del juego… ¿No es un juicio demasiado duro?
Todo el mundo se lo pasó genial, pero aún quedaba el punto de inflexión del partido con la intercepción de Smile (Mathieu Smaili, nota del editor). Después de eso, el grupo volvió a soltarse. Todavía debemos recordar nuestros veinte minutos muy medios, en los que dejamos el partido a Bayona. Volvimos a caer en la indisciplina. De este partido, personalmente, salí un poco decepcionado con estos veinte minutos. También asumo la responsabilidad de ello. Creo que soy parte de por qué salió mal. Hay una patada por arriba que no debería jugar, un toque que no encontré. El ritmo del equipo bajó y yo soy el responsable de ello. Tuve que acelerar aún más el ritmo para sofocar a Bayona. Todavía tenemos trabajo por hacer. Hay una mejora, se ve, pero podemos decir que hay un progreso real una vez que hayamos superado la prueba de Perpiñán. Tendremos que ser mejores.
Desde hace varios años, Toulon viaja a Perpignan con ambiciones y cada vez, hay una derrota con un rostro por debajo de las expectativas…
Me uno a ti. Desde que estoy aquí tengo la sensación de que hay dos campos en los que nunca jugamos partidos que se parezcan a nosotros. Está Bayona, donde dimos un poco de mentira el año pasado con una gran victoria, y Perpiñán. En estos viajes siempre faltan pequeñas cosas. En Aimé-Giral nunca fuimos fuertes. Sabemos a dónde vamos, el ambiente es muy caluroso. El Perpignan nunca deja nada al azar cuando juega en casa. Es un equipo muy emprendedor, eso es parte de los viajes muy difíciles. Los fanáticos son increíbles. Es un club que se parece mucho al nuestro. Hay un carácter mediterráneo que entra en juego. No habrá ningún secreto: tendremos que permanecer en el partido 80 minutos.
También es un viaje justo antes de la Copa de Campeones…
No es realmente especial. Esta vez es Perpiñán. Si hubiera sido otro equipo, habríamos tenido que concentrarnos en otro equipo antes de cambiar. Tenemos que intentar hacerlo mejor que el fin de semana pasado. Obviamente, volviendo a ello, existe este contexto. En Perpiñán no se pone un pie en ningún sitio. Hay que llegar allí con humildad. Será muy difícil. Para después pensaremos en la Copa de Europa, aunque no sea una Copa de Europa ya que nos vamos a Sudáfrica (hace una mueca)…
¿Qué opinas?
Me emociona jugar contra los Stormers, pero para ir allí, vamos a hacer 1000 horas de vuelo (sic) y tomar tres aviones… En un horario que es el que hay… ¡El horario es muy duro! Sólo vamos a practicar una vez la próxima semana. El contexto es duro. Va a ser duro en condiciones difíciles, ya que no estaremos en la misma temporada. Desde la reanudación nos hemos estado preparando para esto y les puedo decir que es duro en los entrenamientos. Creo que es posible que hayamos tenido las semanas más difíciles en mucho tiempo. Terminamos de lavar. Nos preparamos en consecuencia.
Volviendo a eso, desde hace varias semanas los entrenamientos son muy diferentes respecto al inicio de temporada. ¿Es sólo un deseo de los entrenadores preparar la Copa de Campeones o también una petición del grupo?
El personal ha tomado el asunto en sus propias manos, pero también trabajamos con un grupo que transmite los sentimientos de los jugadores. Tenemos un grupo de chicos que se transmiten los mensajes unos a otros. Seguimos el modelo de formación, pero damos feedback. Cuando eres jugador, a veces tienes expectativas o preguntas sobre ciertas cosas. Tenemos una plantilla muy abierta, pero eso sí, hemos cambiado pequeños detalles, sobre todo en la fase de calentamiento antes de los partidos, para atacar mejor nuestros partidos. El personal es muy atento y nunca se cierra a la discusión. Estamos en las mejores condiciones, aunque el día a día sea muy duro sobre el terreno (risas). Incluso en este momento los entrenamientos son demasiado duros (ríe). Es más largo, más intenso, con contacto… ¡Todos lo quieren! Es genial. No hay ningún secreto: estás en un partido lo que estás en un entrenamiento.
Nos sentimos como un grupo que tiene mucha más confianza en sus puntos fuertes…
Una cosa ha cambiado en Toulon, es el estado de ánimo. El estado de ánimo es increíble. Nunca nos rendimos, nunca nada. No somos especialmente conquistadores y, por ejemplo, el primer día no estuvimos en La Rochelle. Defendimos todo el partido, pero pudimos defendernos en La Rochelle, en un estadio donde es difícil sumar un punto. Eso sentó las bases. En Toulouse nada nos sonreía pero nunca nos rendimos. Para mí, este año nunca hemos fallado en la lucha. Tiene que continuar.
Cuando acudía a una rueda de prensa, insistía a menudo en el cansancio psicológico que había sentido en los últimos meses. ¿Cómo estás personalmente en este inicio de temporada?
Está bien, pero no os voy a mentir: el grupo me tiene, el staff me tiene. El club por fin está funcionando. Este año puede ser el más difícil al que me haya enfrentado. Es duro mental y físicamente. Tengo que mirarme al espejo, ser honesto con quién soy y, sobre todo, ser honesto con los chicos que forman este grupo. Intento no rendirme, aunque no estoy satisfecho con mi inicio de temporada. En los partidos soy demasiado irregular. Puedo estar muy bien y de repente peor… Físicamente estoy en una mala racha, pero aguanto. Sé que volverá. Lo principal no soy yo. Es el club. ¡Y por ahora, la banda me tiene y hace el trabajo!
¿Por qué tienes este desgaste?
Es un todo, una secuencia de todo. También tengo eventos que suceden en mi vida personal (él va a ser papá, nota del editor). Es algo que me quita energía. Creo que es normal. Tengo que cuidarme, pero los muchachos están ahí para apoyarme. En este grupo nos cuidamos unos a otros.
¿Los acontecimientos del verano todavía te impactan? El presidente de la FFR también le destacó en estas cuestiones, porque había sido designado capitán del XV de Francia durante esta gira.
(Piensa) Sigo siendo jugador de rugby. Estoy centrado en ser jugador de rugby. Todo lo que pasó allí me conmovió profundamente. Tiene más importancia que mi caso personal y, de hecho, todo lo demás. Todas estas historias me conmovieron profundamente, pero me refugié en el silencio. El resto… ¡Es política! No me interesa. No quiero gastar energía en esto. No tengo nada que decir en todo eso, soy jugador de rugby. Aquí, como en la selección francesa, trabajo con el objetivo de que los grupos estén bien en el campo. Eso es lo más importante, eso es todo.
Está al final de su contrato en 2026 con el RCT. Eres un directivo del club y uno de los más veteranos. ¿Su futuro, que ahora cumple 30 años, forma parte de este cansancio nervioso?
Es parte de un todo. Yo también estoy empezando a envejecer, lo que me hace pensar que debe llevar tiempo. (Piensa) Todo depende de aquí, todo depende también de otro lado. Por el momento tengo un evento que sucederá en mi vida y que me ocupará mucho tiempo (sonrisa). Tengo cosas más importantes en mi vida y son inminentes. No estoy gastando demasiada energía en este momento. Después de convertirme en padre, lo pensaré. Por el momento no puedo responderte. Para ser honesto, no hay nada.
¿En tu mente todavía quieres quedarte?
Sabes, no voy a ser el único que toma las decisiones. En estas situaciones, no debes hacer planes de forma descabellada. He visto muchísimos casos en el rugby. A veces los chicos quieren ir a algún lado, pero el club no está interesado y terminas en otro lado. Cuando quieras quedarte también tienes que ver si tu club lo quiere. El rugby es así. Lo conozco muy bien y tengo muchos amigos en esta industria. Historias de jugadores… ¡hay tantas! Por ahora me quedo con esto: no quiero hacer ningún plan sobre el cometa.
