Hace más de un año, los Springboks levantaron su cuarto Mundial sobre el césped del Stade de France. Hoy, la mayoría de las naciones han hecho borrón y cuenta nueva y han comenzado seriamente sus planes para la Copa del Mundo de 2027 en Australia. Después de un año, ¿Qué nación empezó con mejor pie?
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Europa, entre el frío y el calor
En Europa, Irlanda domina los debates con sólo dos derrotas en el espacio de un año. De hecho, los hombres de Andy Farrell fracasaron por poco contra Inglaterra en marzo antes de perder este verano ante los Springboks. Sin temblar, ganaron el último VI Torneo de las Naciones y se afirmaron como el mejor equipo del continente.
Detrás de los celtas, el XV de Francia va bien contando además sólo dos derrotas (ante Argentina e Irlanda). Sin embargo, el empate encajado ante Italia y la debacle invernal contra Irlanda en Marsella contrastan la factura.
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Inglaterra, por su parte, alterna frío y calor desde el final de su Mundial, que concluyó en tercer lugar. Ganaron por poco a Irlanda, Gales e Italia durante el último VI Torneo de las Naciones, y también perdieron dos veces contra los All Blacks este verano. Entre las naciones que muestran una dinámica alentadora en el Viejo Continente, Escocia e Italia están obteniendo buenos resultados.
Para los escoceses, el Torneo de las Seis Naciones fue particularmente complicado con tres derrotas en cinco partidos, pero pudieron recuperar la confianza después de una exitosa gira de verano. En particular, recorrieron las naciones de Nivel 2 del continente americano en 4 encuentros diferentes, todos terminando en victoria. Sin embargo, el nivel más débil de sus recientes oponentes deja lugar a dudas sobre su nivel real.
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Con sólo 3 derrotas durante el último año, la selección italiana parece mostrar un nivel muy por encima de aquello a lo que ella nos ha sabido acostumbrar en las últimas décadas. Después de perder por un estrecho margen ante Inglaterra (24-27), también perdieron ante Samoa (33-25) e Irlanda (36-0). Sin embargo, sus victorias contra Japón y Escocia, así como su empate contra Francia, durante el invierno dan esperanza.
Bestia herida, Gales no ha ganado ni un solo test oficial desde el último Mundial. Los hombres de Warren Gatland llevan una terrible racha de 8 derrotas consecutivas en 2024. Por lo tanto, se espera especialmente una victoria este otoño.
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Sudáfrica domina el mundo
En el hemisferio sur, la hegemonía de Sudáfrica es palpable. Ganadores del último campeonato de rugby, los Springboks perdieron este año ante Irlanda y Argentina. También tuvieron la oportunidad de ganar dos veces a los All Blacks este verano. A pesar de las numerosas críticas populares, los sudafricanos confirman su estatus como la mejor nación del mundo.
Detrás de ellos, los argentinos viven una dinámica extraña. El único equipo del sur que derrotó a los Springboks este año, también perdió ante Australia y un equipo francés en gran medida renovado. Los Pumas parecen capaces de lo mejor y de lo peor y su gira de otoño es especialmente esperada.
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Tras un mandato complicado de Ian Foster, el de Scott Robertson no empieza de la mejor manera. Ganaron dolorosamente dos veces contra Inglaterra, luego perdieron ante Argentina y Sudáfrica, dos veces, durante el último Campeonato de Rugby. Además, estuvieron cerca de perder ante un débil equipo australiano en septiembre pasado.
En Australia, el pánico es inminente. En pleno hundimiento, los Wallabies intentarán remediar la situación durante su visita a Europa. Al quedar últimos en el Campeonato de Rugby de 2024, su nivel es preocupante a menos de un año de la gira de los British and Irish Lions en su suelo. A pesar de algunos partidos interesantes este verano, Oro y Verde parecen estar lejos de su nivel de hace 10 años.
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A nivel del Pacífico, Fiji se ha consolidado como el mejor equipo detrás de los grandes nombres habituales. Al aplastar a la competencia durante la Copa de Naciones del Pacífico, se han dado plena confianza para esta Serie de Naciones de Otoño de 2024. Por el contrario, Japón está preocupado. Los Cherry Blossoms parecen haber estado en declive durante varios años y el regreso de Eddie Jones ha tenido muy poco efecto hasta ahora.
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