En 2021una nueva especie de mosasaurio, llamada Xenodens calminecharihizo su entrada al mundo científico. Los fósiles que permitieron su descripción fueron desenterrados en una mina de fosfato en Khouribga, Marruecos, y se distinguían por sus características inusuales. Pero ahora un estudio reciente ha arrojado un obstáculo al charco al cuestionar la autenticidad de estos fósiles. Esto plantea dudas sobre su veracidad y abre un debate ético sobre las prácticas paleontológicas.
Comienzos prometedores… pero extraños
El Xenodens calminechari Se describió por primera vez utilizando un trozo de mandíbula y cuatro dientes muy afilados. Los mosasaurios, estos formidables depredadores de los mares del Cretácico (entre 145 millones y 66 millones de años), siguen siendo intrigantes por su diversidad y adaptaciones marinas. Esta nueva especie parecía ser un elemento nuevo y fascinante para comprender la compleja evolución de los mosasaurios.
Sin embargo, desde el principio, algunas rarezas llamaron la atención sobre estos fósiles. La forma en que se empaquetaban los dientes en una sola cavidad era radicalmente diferente a la de todas las especies de mosasaurios conocidas, donde cada diente está alojado en su propia cavidad. Lo suficiente como para despertar curiosidad –y sospechas– entre los científicos.
¿Hacia una revelación impactante? La evidencia se está acumulando
Un estudio publicado en 16 de diciembre de 2024 En El registro anatómico sugiere que estos fósiles bien podrían ser falsos. Los investigadores recomiendan utilizar tomografías computarizadas (tomografía computarizada) para comprobar si estos restos antiguos Hace 72,1 a 66 millones de años son autenticos. Uno de los elementos preocupantes es esta famosa “superposición medial” observada en los dientes, que podría revelar una falsificación deliberada.
Henry Sharpe, autor principal de este nuevo estudio e investigador de la Universidad de Alberta, enfatiza la importancia de establecer claramente si estos fósiles son falsos si esto se confirma. El hecho de que el fósil se haya encontrado en una mina conocida por posibles falsificaciones sólo añade más leña al molino de los escépticos.
El mundo científico dividido: entre la duda y la indignación
La comunidad científica está dividida ante esta controversia. Nick Longrich, paleontólogo de la Universidad de Bath y autor principal del estudio original 2021No fue fácil llegar a reaccionar ante las nuevas acusaciones. Henry Sharpe dijo que estaba indignado por la aparente renuencia a compartir más información sobre el espécimen en disputa.
Paulina Jiménez-Huidobro, paleontóloga de la Universidad de Bonn, también comparte las reservas que plantea el nuevo estudio. Señala que la dentición no sólo parece inusual en términos morfológicos sino también en términos de su posición. Wahiba Bel Haouz, investigador de la Universidad Hassan II de Casablanca, destaca un problema mayor: la falta de legislación en Marruecos para proteger el patrimonio fósil contra cualquier manipulación fraudulenta.
¿Y ahora? Pensamientos para mañana
El asunto de Xenodens calminechari muestra claramente los desafíos que enfrentan los paleontólogos con especímenes posiblemente modificados o falsificados. Este caso apunta no sólo a la necesidad de un mayor rigor científico sino también a la de una mejor protección jurídica para preservar nuestro patrimonio natural frente a cualquier abuso comercial o personal.
A medida que la investigación continúa y se espera que surja más información, se vuelve esencial que la comunidad científica, así como todos aquellos apasionados por nuestro pasado prehistórico, permanezcan alerta ante descubrimientos sensacionales que pueden no ser lo que afirman. ser. Este asunto también nos empuja a pensar en las cuestiones éticas que rodean el descubrimiento y la puesta en evidencia de fósiles en todo el mundo.
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